美國的中學(xué)分為公立和私立兩種，公立中學(xué)由政府資助供當(dāng)?shù)貙W(xué)生就讀，不需費用;私立中學(xué)一般為9-12年級(相當(dāng)于中國的初三-高三)學(xué)生提供教育。目前，美國有近2000所獲得認(rèn)證的私立中學(xué)，其中著名私立中學(xué)有幾百所。美國著名私立中學(xué)非常重視學(xué)生上大學(xué)的輔導(dǎo)準(zhǔn)備工作，重視學(xué)生的全面發(fā)展，通常采用小班授課的形式，教學(xué)質(zhì)量很高，畢業(yè)生進入美國名校的比例要遠遠大于公立中學(xué)。在過去幾年里，美國的私立中學(xué)畢業(yè)生成功進入哈佛、耶魯、普林斯頓三所常春藤頂尖大學(xué)的比例遠遠高于來自美國公立中學(xué)的學(xué)生，有些著名私立中學(xué)的畢業(yè)生進入長春藤名校的比例是公立中學(xué)學(xué)生的數(shù)十倍。
    美國私立中學(xué)一年的費用是一萬多至三萬多美元不等，著名私立中學(xué)通常設(shè)有才華獎學(xué)金和助學(xué)金。以下，我們就主要介紹私立中學(xué)的教學(xué)設(shè)置狀況——
    年度教學(xué)安排
    根據(jù)各學(xué)校安排，課程最早可能在八月中旬開始，最晚可能在九月中旬開始。
    課程最早在五月中旬結(jié)束，最晚可在六月中旬結(jié)束。
    有些私立學(xué)校采用兩學(xué)期制(秋季學(xué)期為九月到十二月;春季學(xué)期為一月到六月)，十二月/一月假期最多有三到四周時間。
    其他學(xué)校采用三學(xué)期制(秋季學(xué)期為八月到十一月;冬季學(xué)期為十一月到三月;春季學(xué)期為三月到六月)。一般學(xué)校有一到兩周的十二月/一月假期。如果有較長的假期，通常安排在各學(xué)期間，為期一周。
    每周教學(xué)安排
    美國私立中學(xué)多數(shù)安排每周五天或六天教學(xué)，逢周三和周六進行半天課堂教學(xué)和半天體育運動。
    課程大約從早上八點開始，直到下午三點，每堂課大約有四十五分鐘，有課間休息。
    私立中學(xué)課程設(shè)置
    美國中學(xué)開設(shè)的每種課程依據(jù)其深度、難度分為基礎(chǔ)、一般、榮譽、高級等若干等級，分別編號，注明選課年級，供不同年級、不同程度的學(xué)生選擇。低水平課程為基本要求，修滿學(xué)分即滿足畢業(yè)條件，高水平課程與大學(xué)銜接，學(xué)分為大學(xué)承認(rèn)。這樣既保證了畢業(yè)生質(zhì)量，又為學(xué)有潛力、立志成才的優(yōu)秀學(xué)生提供充分在校深造的機會。
    學(xué)校要求學(xué)生在高中期間完成規(guī)定學(xué)分，隨年級升高，每學(xué)期學(xué)分?jǐn)?shù)(即選課數(shù))增加。一般每學(xué)期至少選6至7門課，完成上一年級學(xué)分，方可進入下一年級。如學(xué)生提前修滿學(xué)分，可提前畢業(yè)，申請進入大學(xué)或在校選修大學(xué)課程。
    美國高中采取學(xué)分制，一般修讀18-23個學(xué)分就可以獲得美國高中畢業(yè)證書。在學(xué)分構(gòu)成中，選修課比例較高，約占學(xué)分總數(shù)的l/4至2/5。各私立中學(xué)的學(xué)科要求不相同。