AP(The Advanced Placement Program)：AP課程及考試始于1955年，由美國教育考試中心組織出題和考試，是學科考試而非托福類的語言測試。
    到目前為止，美國、加拿大所有的大學都認可AP考試的成績和該項考試為考生增添的大學學分。美國每年有200萬高中畢業(yè)生，他們都要參加美國高考SAT和AP課程的考試。美國的初等教育是免費的，而高等教育是收費的。美國高中生會在11年級時完成SAT的考試，在12年級，高中的最后一年，要做兩件大事。其一，依據(jù)SAT的考試成績，申請大學和獎學金;其二，選修和備考AP課程及考試，該項考試的目的在于，利用高中最后一年免費教育的時間，提前完成一些美國大學的學分課程及考試，否則，在大學階段完成同樣的課程和學分，要支付高昂的學費，也就是說，AP課程及考試可以為高中生起到減免大學學分、降低大學教育成本、縮短大學教育時間的目的；其三，對中國學生而言，除了可獲取美國大學學分、省時省錢外，還可以在國內(nèi)提前解決好美國大一課程適應難的問題。
    美國大學理事會(College Board)1955年開始設立AP課程，一開始便成為美國精英教育的課程。學生是否能在中學修AP課程、修多少門，實質上成了美國一流大學判斷學生是否優(yōu)秀的標準，當然所學的AP課程在進入大學后可轉換為學分。AP在判斷學生是否更為優(yōu)秀方面遠超過SAT或ACT。將AP作為錄取重要依據(jù)的大學包括哈佛、耶魯、劍橋、牛津在內(nèi)全球57個國家近5000所。
    美國大學理事會曾進行抽樣分析，1150名向耶魯大學申請入學的學生共提交了5691門AP成績，平均每人4.95門AP課程;其他美國頂級名校，平均AP課程也都在4.297門/人-4.738門/人之間。因此在美國，AP課程成了學生欲進入一流大學的必要課程。
    AP課程有哪些優(yōu)勢？
    　　AP課程完全符合美國一流名校的招生理念和選材思維模式，其表現(xiàn)在于：
    1.增加GPA成績
            平均每門AP課程成績可增加GPA分值0.1分。而GPA恰恰是美國一流大學錄取學生時的第一考慮要素。GPA是整個高中段學生綜合學習能力的體現(xiàn)。
    2.學生學習能力和未來發(fā)展?jié)摿Φ淖詈米C明
    　　在美國，選擇參加AP課程學習的學生首先是通過榮譽課程，而欲進入榮譽課程的學生則必須先通過普通課程。因此，能參加AP課程學習的學生本身已經(jīng)是優(yōu)秀學生的體現(xiàn)，其具有充分的學習能力。由于學生在37門、具有大學難度的AP課程的選擇過程中，必須考慮未來大學的專業(yè)方向，因此使得一流大學從學生所選擇的課程中能充分判斷和確信學生是否具有了未來專業(yè)發(fā)展方向的充分準備和成功把握。
    3.是美國一流名校確信學生敢于挑戰(zhàn)學術難度、明確學術發(fā)展方向的最重要指標
    　　由于AP課程是美國大一的內(nèi)容，較之中學內(nèi)容，難度增加很大。因此一流大學能夠輕易地從學生在中學期間是否選修AP、選修多少門當中，判斷學生挑戰(zhàn)困難的信心和能力。
    4.可換大學學分，以便提前大學畢業(yè)或在大學學習更多自己感興趣的其他專業(yè)和課程
    　　美國和加拿大90%以上的學院和全部的大學接受AP考試并授予大學學分。如果在中學完成一定數(shù)目的AP課程學分，意味著可以提前一到兩年畢業(yè)。在美國，獲取一個名校的大學學分約需要1000美元，而一門AP課程約可抵三到六個大學學分。因此，你在安生學的任何一門AP課程都有可能到美國后被轉成三到六個學分，即3000到6000美元。