春秋戰(zhàn)國時期,居住在中國北部的匈奴,占有今內(nèi)外蒙古、寧夏一帶的廣大草原地區(qū)。當(dāng)時,借中原各國忙于征戰(zhàn)、無暇北顧之機,匈奴不斷襲掠與其接壤的秦、趙、燕三國北部邊地。
北方草原上的游牧民族對中原文明一直是一個巨大的威脅,當(dāng)秦軍在南方奮戰(zhàn)的時候,匈奴人越過了陰山腳下的黃河,直接威脅秦帝國的都城咸陽。
平定了南方之后,匈奴人就成了秦軍最后一個對手。
公元前215年,大將蒙恬揮師北上,秉承秦始皇的旨意,去解決匈奴問題。但是,30萬強悍的秦軍并沒有立即與匈奴騎兵決戰(zhàn),而是停在了年久失修的長城邊上。
春秋戰(zhàn)國時期,為了抵御匈奴人的侵犯,北方的秦、趙、燕三國都陸續(xù)在邊界上修筑過長城。在今天甘肅省的臨洮縣,這段古長城就是由秦始皇之前100多年的秦昭王所修。
從秦長城向北,就是已經(jīng)滅亡的趙國曾經(jīng)經(jīng)營了幾百年的長城。這條長城時斷時續(xù),早已破敗不堪。
到達(dá)北部邊疆以后,30萬秦軍的任務(wù)就是維修、改造破舊的長城。
秦軍和匈奴人周旋了幾百年,蒙恬家族幾代人都是秦國的戰(zhàn)將,他應(yīng)該非常了解與匈奴作戰(zhàn)的艱難。
匈奴是游牧部落,他們居無定所,往來如風(fēng)。不知什么時候,就會突然聚集成一支兇狠的軍隊,轉(zhuǎn)瞬間,又變成散落天邊的牧民。匈奴人是游擊戰(zhàn)的高手,如果秦軍倉促出擊,匈奴騎兵會避開鋒芒,繞到別處大肆搶掠,甚至兇猛攻擊秦軍的后方。秦軍勞師遠(yuǎn)征,尋求決戰(zhàn)而不得,曠日持久,將無法忍受。
在這種情況下,蒙恬選擇了長城戰(zhàn)略。秦軍修建的長城,并不只是一堵墻而已。長城不僅用于防御,蒙恬改造過的長城是一個可以進(jìn)攻的體系。
長城的首要作用是預(yù)警。那些最高處的烽火臺就是瞭望哨,為了提前預(yù)警,有些烽火臺甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)突突出于長城之外。
在長城沿線,秦軍修建了許多由堅固城墻圍起的小城,這里是戍邊軍民的居所,也是長城工事上的戰(zhàn)斗支撐點。
在離開長城有一定距離的后方,秦軍又修筑了屯軍要塞,這些要塞既能夠容納眾多的軍隊,又可以囤積大量后勤物資。在出擊匈奴時,就成了大部隊的前進(jìn)基地,也是長城防線的戰(zhàn)略縱深。有了這套體系,部隊就避免了無依無靠的野戰(zhàn)。
一年多以后,蒙恬大軍基本上完成了長城的維修和改造,與匈奴騎兵開戰(zhàn)的時機到了。
以長城為依托,裝備先進(jìn)的秦軍只用了一年,就打敗了匈奴鐵騎,匈奴人暫時退到了大漠深處。在此后的很久一段時間,胡人都不敢南下牧馬,士兵也不敢彎弓抱怨。
深切體會到長城戰(zhàn)略價值的秦始皇,從此開始大規(guī)模地修建長城。秦帝國從內(nèi)地征發(fā)了100萬人,沿著幾千公里長的北部邊疆,展開了史無前例的國防工程。施工多在蠻荒偏遠(yuǎn)之地,《史記》記載:民夫的尸骨填平了溝壑。
西起臨洮,東至遼東,一條萬余里的長城橫貫帝國的北方,秦人締造了人類有史以來最為巨大的軍事工程。
在反擊匈奴的戰(zhàn)爭中,盡管有長城的依托,秦人仍然在后勤保障方面付出了慘重的代價。專家推測:平定南方的戰(zhàn)事耗盡了巴蜀的糧倉,而關(guān)中平原保障都城的糧食是不能調(diào)用的,因此,供應(yīng)北方軍隊的糧草主要來自于山東半島。從那里到北方草原,直線距離1000多公里,運糧的隊伍要兩次穿越太行山、至少三次渡過黃河。
史書上記載:從出發(fā)地到目的地,平均每消耗192石糧食,卻只能剩下一石供應(yīng)軍隊。
192石剩下1石,途中的消耗率是99.5%,就是說99.5%的糧食都在運糧途中消耗了,到了戰(zhàn)場就很少了,可以看出,古代的糧食運輸是十分困難的。
為了向前線輸送糧草,成千上萬的民夫死在了路上。然而,草原深處的匈奴人并沒有消失,他們隨時可能會再次南下。攻打匈奴的戰(zhàn)爭,后勤運輸之艱難,很可能令秦始皇徹夜難眠。作為帝國的決策者,他必須徹底解決這個問題。
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