──元謀人、北京人用火記
臧嶸
盜火和取火的神話
冥冥鴻荒，茫茫大地，在遠古時代，當夜幕降臨時，到處一片黑暗。我國民間流傳的一首描寫遠古時代創(chuàng)世神話詩，這樣描寫說：
一片黑暗和渾沌，天地茫茫無一人
乾坤暗暗如雞蛋，迷迷蒙蒙幾千層[1]
無疑，這時刻，火在人類社會起著無比巨大的作用?；鹉馨押诎嫡彰鳎鹉軒椭藗凃?qū)散嚴寒。因此，遠古世界各地的人們，開始用自己的想像，創(chuàng)造出許多取火和用火的神話。比如，古希臘傳說有一位名叫普羅米修斯的盜火英雄，從天上把火種偷到人間，觸怒了統(tǒng)治宇宙的宙斯大神，命令把普羅米修斯綁在懸崖上備受折磨。但人類卻從此有了火和光明。古代日本也有雷神把太陽的天火送到地上的神話。我國臺灣高山族，則有《神鳥傳火》的故事，說的是古代布農(nóng)人住在阿里山的森林中，以穴為屋，以獸皮為衣，都吃生食物，后來有一只叫“黑必士”的神鳥，將火種銜來給布農(nóng)人，于是有了溫暖和光明。
上述這些生動的神話傳說，說明了火對人類的生活是何等地重要!人類對火的使用和掌握，無疑是一次社會發(fā)展史上的偉大革命。恩格斯曾這樣形容人類使用火的作用：“就世界的解放作用而言，摩擦生火還是超過了蒸汽機。因為摩擦生火第一次使得人支配了一種自然力，從而最后與動物界分開”。[2]
我國傳統(tǒng)史書中，對人類取火用火有比較系統(tǒng)的敘述。在眾多的神話傳說中，把為人類取火的功勞大部分集中在一個被稱為“燧人氏”的圣人身上?！堵肥贰酚羞@樣一段記載：“遂明國不識四時晝夜，有火樹名遂木，屈盤萬頃，有鳥名鸮，啄木則燦然火出，圣人感焉，因取其枝以鉆火，號燧人”。[3]文中假想了一個遂明國，意思是說圣人燧人氏因為神鳥鸮啄木出火、而啟發(fā)了他鉆木取火的發(fā)明。這個說法和高山族的神烏黑必士銜火種給布農(nóng)人頗為相似，只不過把火的發(fā)明權(quán)給了一個神化了的“圣人”。至于燧人氏取火后所帶給人類的巨大遺惠，在另外的古書中有更多的記載?！俄n非子·五蠹》篇說：“上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蛇蟲……民食果蓏蚌蛤，腥臊惡臭，而傷害腹胃，民多疾病。有圣人作，鉆燧取火，以化腥臊，而民悅之，使王天下，號之曰燧人氏”。意思是，上古時民少獸多，人民敵不過野獸和蟲蛇。當時人民都吃生的瓜果蚌蛤，有一股腥臭的味道，都生了病。這時有一位圣人出來，教給大家鉆木取火，從此吃上熟食。人民很愛戴他，便選他做領(lǐng)袖，號稱燧人氏。燧人氏取火是我國民間流傳已久的神話，說明人們一直把取火用火，當作人類社會發(fā)展史上的一件大事。但是神話畢竟只是神話，反映了人們一種想像。事實上，我國從何時知道用火呢?誰是最早的用火者呢?這只有從考古材料來證實這一點。
世界上最早的人類用火遺跡
根據(jù)中外考古學(xué)和古人類學(xué)的最新成果，人類的起源可以一直追溯到300萬年以前。[4]但這些化石遺址有的沒有同時發(fā)現(xiàn)石器，有的骨骼零碎不全，更難斷定他們是否用過火，因為幾乎沒有用火的遺跡。世界上至今確實證明古人類最早用火的，理由最為充分的是我國元謀人和北京人。前幾年，曾傳出蘇聯(lián)考古工作者在西伯利亞發(fā)現(xiàn)了150萬至200萬年前古人類用火的痕跡，但只是根據(jù)原始人遺留下的工具碎片的推斷[5]。既沒有古人類骨骼的同時出土，也沒有明顯的用火遺跡，因此很難科學(xué)地作為確定的依據(jù)。而我國生活在距今170萬年前的元謀人和距今五、六十萬年之前的北京人用火，確有令人堅信不疑的證據(jù)。
我國考古學(xué)家先發(fā)現(xiàn)了北京人用火的遺址。那是在1930年?？脊艑W(xué)家首先發(fā)現(xiàn)有被火燒過的鹿角，然后陸續(xù)發(fā)現(xiàn)北京人洞穴遺址有很厚的灰燼層，最厚的灰燼層深達6米，而且還埋有經(jīng)火燒過的石塊和骨頭。灰燼的底層，多為黑色物質(zhì)，據(jù)化驗是草木炭灰[6]。以上遺物遺跡說明，北京人確實已經(jīng)能控制利用火了。他們利用火取暖，燒熟獸類，然后把火控制到一起，保持長久不息。郭沫若主編的《中國史稿》有一段很為生動的敘述：
在北京人居住過的山洞里發(fā)現(xiàn)了火燒過的灰燼、石塊和獸骨。這些灰燼有時成層，有時成堆?；覡a里有一塊塊顏色不一的火燒獸骨和石頭，一粒粒燒過的樸樹籽及燒過的紫荊樹木炭塊。這些跡象，表明他們已經(jīng)掌握和使用天然火了。[7]
北京人遺址的用火遺跡，一直被中外史學(xué)家認為是世界上最早的人類用火證明。外國古人類學(xué)家說：“北京人挽救了爪哇人”，意思是，由于在北京人遺址出土了大量石制工具和用火遺跡，因而確定為早期人類，而使沒有發(fā)現(xiàn)用火痕跡和石器的爪哇人也同時被證明是古人類遺骸。蘇聯(lián)考古學(xué)家評論說：“從1927年起，在中國北部北京附近周口店山洞中所作的發(fā)現(xiàn)，……提供了北京猿人廣泛使用火的無可爭辯的證據(jù)”，“火的使用標志著征服了一個極其強大的自然力”，因而證明北京人進行著“較高水平的勞動活動”[8]。
迄今為止，世界上尚沒有任何其它國家更早于北京人這樣具有確鑿用火痕跡的相同證明[9]。然而，近幾年我國考古學(xué)家們又發(fā)現(xiàn)了元謀人的用火痕跡。這把世界人類用火的歷史又提前了100多萬年。1973年冬，學(xué)者在發(fā)掘元謀人化石產(chǎn)地時，不僅找到了舊石器，而且特別引人注目的是，在地層中找到大量炭屑，炭屑最大的達15毫米。伴隨著這些炭屑，還有動物化石，燒骨和石器。因此，我國考古學(xué)家又得到一個新的結(jié)論：“我們認為從元謀人化石層里找到了可能是目前已知人類用火的最早證據(jù)” [10]。除此而外，據(jù)考古學(xué)家新的信息，在距今約為180萬年前的山西芮城，80萬年前的陜西藍田，也曾發(fā)現(xiàn)了古人類用火痕跡[11]。這說明我國不僅是世界迄今為止發(fā)現(xiàn)最早的人類用火的國度，而且材料也較之其他國家豐富。這是我國考古學(xué)對世界學(xué)術(shù)界的重要貢獻，是我們值得自豪的一項科學(xué)成就。
用火──文明的起點
歷史學(xué)家認為，人類對火的利用，是文明史上一件大事：“人類對火的控制，是人類制作第一把石刀之后，在人類歷史上發(fā)生的第一件大事。這一偉大創(chuàng)造，在人類發(fā)展史和人類文化史上，有著極其重大的意義”[12]。
在食用方面，由于有了火，人們可以吃到熟食，從而防止疾病和擴大食物的來源。我國著名的儒家古書《禮記》中的《禮運篇》說：“昔者，未有火化，食草木之實，鳥獸之肉，飲其血，茹其毛……后圣人作，然后修火之利，……以炮以燔以亨以炙，以為醴酪”。有了火，人們首先學(xué)會熟食，才有可能發(fā)明許多烹調(diào)方法、烹調(diào)器具，使人類有了許多美味可口的食物。在住的方面，由于有了火，人們可以用烘烤陰冷寒濕的巖洞，使棲身地有了溫暖。在用的方面，有了火，才能燒制陶器，進一步再熔煉銅、鐵等金屬器皿?；?，又增強人們自衛(wèi)和自存能力，人們用火把驅(qū)趕野獸，圍攻野獸，燒荒種地，燃草作肥，發(fā)展狩獵、畜牧和農(nóng)業(yè)，使人類不斷向文明時代發(fā)展。從這一意義說，用火可以說是人類文明的起點。我國的先民最早利用火，是對人類文明發(fā)展的一個重要貢獻。
注釋：
[1]新發(fā)現(xiàn)的湖北神農(nóng)架流傳的“根古歌”《黑暗傳》的開頭，引自陶陽等著《中國創(chuàng)世神話》，上海人民出版社1989年版第48頁。
[2]《反杜林論》，《馬克思恩格斯選集》人民出版社1972年版第3卷第154頁。
[3]《路史·發(fā)揮一》注引《拾遺記》，轉(zhuǎn)引自《中國神話傳說》上冊第96頁。
[4]1974年至1979年在非洲坦桑尼亞萊托利爾發(fā)現(xiàn)了古人類化石，距今約380-360萬年;1973至1974年在埃塞俄比亞哈達爾發(fā)現(xiàn)約距今350萬年前的古人類化石;1972年在肯尼亞卡納湖發(fā)現(xiàn)號為1470號的古人類化石，距今年代為290萬年前;1960年在坦桑尼亞奧都威峽谷發(fā)現(xiàn)古人類化石距今為180萬年。
[5]參見《光明日報》1985年2月26日《人類用火的歷史》。
[6]參見《中國原始社會史》，文物出版社1983年版第51—52頁。
[7]《中國史稿》第1卷，人民出版社1976年版第11頁。
[8]阿列克謝耶夫等著《世界原始社會史》，云南人民出版社1987年版第77—78頁。
[9]曾縱野《中國飲饌史》第1卷說：過去很長一段時間，國外考古學(xué)家一直認為德國發(fā)現(xiàn)的距今20-30萬年前的尼安德特人是世界上的最早用火者，“北京人的確鑿證據(jù)，把人類用火的時間提前了大約20萬年，這在考古學(xué)上是一件有重大意義的事”(該書第8頁)。
[10]《元謀人》，云南人民出版社1984年版第181頁。
[11]參閱《中國原始社會史》第57頁。
[12]賈蘭坡等《人類用火的歷史和火在社會發(fā)展中的作用》，《歷史教學(xué)》1956年第12期。西方學(xué)者也有類似看法，德國歷史學(xué)家卡爾·雅斯貝斯說：“火和工具的使用。在我們看來，若沒有這兩樣?xùn)|西，恐怕難以成為人”。見《歷史的起源與目標》，華夏出版社1989年版第50頁。
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