人類學(xué)的發(fā)展同樣也伴隨著不同理論的探索和學(xué)術(shù)觀點(diǎn)的爭(zhēng)論。60年代，列維-斯特勞斯在語(yǔ)言學(xué)和音位學(xué)方法的啟發(fā)下創(chuàng)立的結(jié)構(gòu)人類學(xué)理論，引起了學(xué)術(shù)界和社會(huì)的廣泛注意。下面介紹一下法國(guó)留學(xué)人類學(xué)專業(yè)。
    他在批判摩根的單線演變論和馬林諾夫斯基的功能主義的基礎(chǔ)上，提出應(yīng)集中注意社會(huì)中無意識(shí)的深層結(jié)構(gòu)，并把各種要素結(jié)合和對(duì)置的關(guān)系(即結(jié)構(gòu))作為分析的基礎(chǔ)。他把這種理論用于對(duì)親屬關(guān)系制度、原始社會(huì)的圖騰和神話的研究，并提出一套二元關(guān)系系統(tǒng)(如《生食與熟食》)以解釋各種社會(huì)和文化現(xiàn)實(shí)。其代表著作為《結(jié)構(gòu)人類學(xué)》(1958年和1973年)和4卷本《神話》(1964-1971年出版)等。
    列維-斯特勞斯的結(jié)構(gòu)主義也受到了挑戰(zhàn)。有人批評(píng)它是反歷史主義的，并否認(rèn)人的主觀作用，甚至說他回到了盧梭主義。哲學(xué)家阿爾都塞和人類學(xué)家高德利耶等曾以馬克思對(duì)社會(huì)現(xiàn)象的分析反駁結(jié)構(gòu)主義的一些論點(diǎn)。高德利耶試圖超越列維-斯特勞斯的學(xué)說，他在保留結(jié)構(gòu)主義方法的同時(shí)對(duì)其所依據(jù)的“人類心理的普遍性”提出異議。他提出一套新的方法以解釋歷史變化的結(jié)構(gòu)性原因：社會(huì)的功能分為不同等級(jí)，一部分功能占主導(dǎo)地位，它們控制資源的獲取和利用，決定著社會(huì)的再生產(chǎn)。高德利耶認(rèn)為自己的理論是對(duì)馬克思主義和結(jié)構(gòu)主義的發(fā)展。實(shí)際上，在辯論過程中，馬克思主義者和結(jié)構(gòu)主義者都從對(duì)方吸取了許多養(yǎng)料。高德利耶的著作有《地平線：人類學(xué)的馬克思主義進(jìn)程》(1973年)和《精神與物質(zhì)、思想、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)》(1984年)等。 一些研究非洲民族的學(xué)者認(rèn)為，列維-斯特勞斯忽視了人類改變命運(yùn)的能力，把歷史的發(fā)展歸為永恒的人生。針對(duì)非洲大陸面臨的新處境，他們把歐洲殖民統(tǒng)治對(duì)非洲社會(huì)經(jīng)濟(jì)的影響作為研究題目。他們的研究表明，在現(xiàn)有的世界經(jīng)濟(jì)秩序的影響下，非洲社會(huì)再度出現(xiàn)了殖民化時(shí)期存在的剝削關(guān)系。而非洲地區(qū)間發(fā)展的不平衡和依賴關(guān)系在殖民化之前就可以找到一些根源。因此，對(duì)前殖民化時(shí)期非洲各種族的研究活躍起來，這對(duì)于理解非洲國(guó)家的起源作出了貢獻(xiàn)