首先，我們注意到的是國內(nèi)的大學通常設(shè)經(jīng)濟學院，而美國的大學都是設(shè)經(jīng)濟系。經(jīng)濟系通常設(shè)在文理學院內(nèi)（也有少數(shù)設(shè)在管理學院內(nèi)的）。文理學院一般分三個部：自然科學部、社會科學部和人文部。國內(nèi)習慣把社會科學和人文統(tǒng)稱為文科。但是社會科學和人文學的研究對象和方法是很不一樣的。人文主要包括文（學）、（歷）史、哲（學）等；而社會科學主要包括經(jīng)濟學、政治學、社會學、人類學等等。在一所大學內(nèi)，文理學院是大學的核心，是最重要的部分。這是因為文理學院的主要教學對象是本科生和博士生，前者是大學教育的主要對象，而博士的培養(yǎng)與科研密切相關(guān)。所以文理學院是任何一所綜合性大學的學術(shù)核心。這個核心之外是職業(yè)學院（professional school），主要的有法學院、商學院、醫(yī)學院和工學院，這些職業(yè)學院通常只招研究生（也有例外，特別是工學院）。美國不少大學的管理（商）學院是研究生院，沒有本科生。如果本科想念管理（商）的話，可以主修經(jīng)濟學。經(jīng)濟學不僅是社會科學中最重要的學科，而且在一所大學里也是舉足輕重的學科。所謂重要是說，相對其它學科而言，它的教授人數(shù)比較多，主修的學生也比較多。經(jīng)濟系在文理學院里是大系。相對而言，經(jīng)濟學科在社會科學的各學科中會被認為是最“成熟的”學科，這也增強了經(jīng)濟系在整個學校中的地位。 
      　那么，經(jīng)濟系內(nèi)部又是怎樣的呢？在美國，一個系是一個行政單位。雖然經(jīng)濟學科內(nèi)有多個分學科，但經(jīng)濟系內(nèi)并不正式劃教數(shù)研室，只是有一些組織比較松散的“領(lǐng)域”（field），比如，宏觀、理論、計量、產(chǎn)業(yè)組織、勞動經(jīng)濟學、公共財政、發(fā)展經(jīng)濟學、國際貿(mào)易和金融等等。通常每一個領(lǐng)域每周有一次研討會（workshop或seminar），請校內(nèi)和校外的教授來講論文，比如宏觀研討會、發(fā)展經(jīng)濟學研討會等等。如果某人經(jīng)常去某個研討會，那末他就會被認為是那個領(lǐng)域的了。由于任何人可以參加多個研討會，他可以同時屬于多個領(lǐng)域。 
         管理（商）學院中的經(jīng)濟學科是怎樣的呢？以往美國的商學院以教學為主要任務(wù)，但是最近二三十年來，較好的商學院對研究越來越重視了。一般商學院內(nèi)設(shè)有多個小組（group），如金融、會計、市場營銷、組織行為、管理、信息技術(shù)等。有的商學院里也有經(jīng)濟學小組（economics group），通常遠不如經(jīng)濟系的師資力量強，但個別的商學院中的經(jīng)濟組特別強。需要注意的是，商學院中的經(jīng)濟組與有些大學設(shè)在商學院中的經(jīng)濟系是不同的，前者面向MBA，后者面向本科生。商學院的某個領(lǐng)域研究好不好，首先看它招不招博士生。商學院的首要任務(wù)是培養(yǎng)MBA。培養(yǎng)博士是為教授研究教學提供輔助，優(yōu)異畢業(yè)生則成為師資來源。商學院中的博士班（所有小組累加起來）通常比經(jīng)濟系的小。MBA需要學一些經(jīng)濟學的基本知識，主要是微觀經(jīng)濟學。因此，商學院中經(jīng)濟學以微觀經(jīng)濟學為主，教學注重實用。MBA學生是不同的群體，他們交了很高的學費，是來學技能的。MBA學生聽不懂的話，他們說你教的不好；而本科生或博士生聽不懂的話，他們說自己學的不好。因此，對教授來說，教MBA學生要比教本科生、博士生花更多的時間。 
           比較國內(nèi)和國外對經(jīng)濟學科內(nèi)的領(lǐng)域設(shè)置，需要特別澄清什么是金融學的問題。我發(fā)現(xiàn)國內(nèi)和國外對金融學（finance）這一領(lǐng)域的理解有很大的不同。一個國內(nèi)學生說他是學金融的，到了國外會發(fā)現(xiàn)他學的在那里不被稱為金融。相反，在國外是學的金融，在國內(nèi)又可能不叫金融。為什么會這樣呢？這需要仔細地分析。 
           首先，國內(nèi)所說的金融是指兩部分內(nèi)容。第一部分指的是貨幣銀行學（money and banking）。它在計劃經(jīng)濟時期就有，是當時的金融學的主要內(nèi)容。人民銀行說我們是搞金融的，意思是搞貨幣銀行。第二部分指的是國際金融（international finance），研究的是國際收支、匯率等問題。改革開放后，凡是以“國際”打頭的專業(yè)招生分數(shù)都非常高的，更不要說加上金融二學了。這兩部分合起來是國內(nèi)所指的金融。為了避免混亂，我們且稱之為“宏觀金融”。有趣的是，這兩部分在國外都不叫做finance（金融）。而國外稱為finance的包括以下兩部分內(nèi)容。第一部分是corporate finance，即公司金融。在計劃經(jīng)濟下它被稱為公司財務(wù)。一說公司財務(wù)，人們就會把它跟會計聯(lián)在一起，似乎只是做做表格。之所以應(yīng)把corporate finance譯成公司金融而不譯成公司財務(wù)，就是因為它的實際內(nèi)容遠遠超出財務(wù)，還包括兩方面。一是公司融資，包括股權(quán)／債權(quán)結(jié)構(gòu)、收購合并等，這在計劃經(jīng)濟下是沒有的；二是公司治理問題，如組織結(jié)構(gòu)和激勵機制等問題。第二部分是資產(chǎn)定價（asset pricing），它是對證券市場里不同金融工具和其衍生物價格的研究。這兩部分臺起來是國外所指finance，即金融。為了避免混亂，我們且稱之為“微觀金融” 
     根據(jù)這一分析，我們便清楚了。國內(nèi)學生說自己是金融專業(yè)的，他們指的是宏觀金融，但是按國外的說法，這一部分不叫finance（金融），而是屬于宏觀經(jīng)濟學、貨幣經(jīng)濟學和國際經(jīng)濟學這些領(lǐng)域。國外說的finance（金融），一定指的是微觀金融。在美國，貨幣銀行和國際金融通常設(shè)在經(jīng)濟系，而公司金融和資產(chǎn)定價通常設(shè)在管理（商）學院。經(jīng)濟系也會有一些研究公司金融的教授，因為這一領(lǐng)域與微觀經(jīng)濟學，特別是產(chǎn)權(quán)和激勵理論，有密切關(guān)系。事實上，很多研究公司金融的教授都是經(jīng)濟系畢業(yè)的。北京五道口人民銀行研究生部的學生，按照國內(nèi)的說法當然是學金融的。但是在美國，他們學的就不叫金融了?？梢娫诮鹑谶@一領(lǐng)域，國內(nèi)和國外的理解存在很大差別。 
           講經(jīng)濟學科設(shè)置不能不談及經(jīng)濟學與數(shù)學的關(guān)系。我是數(shù)學系本科畢業(yè)的，后來轉(zhuǎn)學經(jīng)濟學，我想從這個經(jīng)歷談?wù)勥@一關(guān)系。數(shù)學對經(jīng)濟學非常有用，而且越來越有用，但是經(jīng)濟學不是數(shù)學。數(shù)學只是經(jīng)濟學的工具，數(shù)學與經(jīng)濟學是互補的而不是替代的關(guān)系。我們用數(shù)學工具幫助做經(jīng)濟學的分析?，F(xiàn)在幾乎每一個經(jīng)濟學領(lǐng)域都用到數(shù)學，有的領(lǐng)域多些，有的領(lǐng)域少些。但是多數(shù)的，主要的領(lǐng)域是靠經(jīng)濟學知識，而不是數(shù)學取勝。最終是經(jīng)濟學的想法決定一篇文章，而不是數(shù)學推導。整體上講，國內(nèi)的大學數(shù)學水平普遍很高。相比之下，美國大多數(shù)大學生的數(shù)學基礎(chǔ)相當差，但是他們的經(jīng)濟學直覺（economic intuition）卻很好。 . 
    經(jīng)濟學是一門社會科學，它不是數(shù)學。從某種意義上講，數(shù)學不是科學，而物理是科學。物理是研究自然界中的物質(zhì)世界，經(jīng)濟學是研究社會中的經(jīng)濟世界，兩者都是科學，其理論都必須經(jīng)過經(jīng)驗數(shù)據(jù)的檢驗。而數(shù)學是不需要用數(shù)據(jù)來檢驗的。當然經(jīng)濟學與物理學還是不可相比的，原因是經(jīng)濟學無法象物理學那樣做可控實驗。60年代時經(jīng)濟學家過分樂觀，以為有了計量方法，所有經(jīng)濟學理論都可以檢驗了，象物理學了?，F(xiàn)在發(fā)現(xiàn)并非如此。