斯坦福大學(xué)（Stanford University）始建于1885年。當(dāng)時的加州鐵路大王、曾擔(dān)任加州州長的老利蘭·斯坦福為紀(jì)念他在意大利游歷時染病而死的兒子，決定捐錢在帕洛·阿爾托成立以他兒子命名的大學(xué)，并把自己8180英畝用來培訓(xùn)優(yōu)種賽馬的農(nóng)場拿出來作為學(xué)校的校園。相傳斯坦福夫婦在這之前曾拜訪過哈佛大學(xué)的校長提出為紀(jì)念他們的兒子的死在哈佛校園內(nèi)建一座大樓，但遭到了拒絕，于是才建造了這座聞名于世的大學(xué)．他們的這一決定為以后的加州及美國帶來了無盡的財富，盡管當(dāng)時這里在美國人眼中還是荒涼閉塞的邊遠(yuǎn)西部。直到現(xiàn)在，人們還稱斯坦福為“農(nóng)場”。