最為綜合性、交叉性很強的學科，美國城市規(guī)劃專業(yè)(Urban planning)最大的一個特點就是對申請著沒有特殊的背景要求，他們很歡迎各種專業(yè)背景的學生申請他們的專業(yè)，這樣也有利于學生之間相互學習溝通，獲得更廣博的知識面，這點對規(guī)劃專業(yè)來說是挺重要的。大家不要認為土木和建筑還有城市規(guī)劃有什么聯(lián)系，規(guī)劃是設計類，不屬于工科，考慮問題的思路也是不一樣的。如果你想學城市規(guī)劃專業(yè)，不需要有什么樣的背景，只要具備與其他專業(yè)申請應該具備的同等條件，都可以放心大膽地申請。
    美國高校開設城市規(guī)劃專業(yè)的相關院校
    此專業(yè)在美國學校的開設范圍所屬學院較廣。有的在建筑學院下，有的在設計學院下(如哈佛大學(GSD)賓夕法尼亞大學)，有些在公共政策下(如南加州大學)，而還有些在環(huán)境學院下(如加州大學伯克利分校)等。還有部分開設為Joint Degree的項目，如University of Kansas 的項目為Master of Architecture / Master of Urban Planning Joint Degree。(厚德留學原創(chuàng))
    由于所設學院的不同，那么對于申請者背景的需求也有不同的青睞。比如規(guī)劃相關開設的項目有Urban Development、Urban Design、Urban Planning等。那么Design方向的對于自身有繪畫基礎、設計能力較強的學生就會較為青睞。再來舉個例子，假設你本科是學經(jīng)濟，我本科是學建筑的。你申請的專業(yè)方向是Urban Development, 我報的方向是Urban Design，我們倆來到同一個學校。第一年學的東西基本都是一樣的，第二年才會有較大的專業(yè)上的區(qū)別。等到畢業(yè)的時候，你可能會最后做Transportation，我就是做Land Use或是Housing。
    此專業(yè)相關的開設碩士項目的學校在全美TOP100大學里，還是有一些的。同學們在擇校時，還是有一定的挑選空間。
    關于城市規(guī)劃與城市設計的誤區(qū)
    目前國內(nèi)的申請人在申請城市規(guī)劃或者城市設計專業(yè)時，會對美國開設專業(yè)所學習內(nèi)容理解有些誤區(qū)。比如目前國內(nèi)有些有規(guī)劃背景或是建筑背景的學生比較普遍存在的問題就是：或多或少的把Urban Design看作是純設計。有的甚至把城市規(guī)劃也覺得是很建筑，或是很設計的東西。
    我們發(fā)現(xiàn)一個比較有趣的事情就是，一些從國內(nèi)去美國學景觀或是學建筑的中國學生，在和學規(guī)劃的美國學生在一起做Studio或是做競賽的時候，就會嘲笑他們“眼高嘴勤手低”——比如某些美國學生細致的拿馬克筆在圖上畫了一根線，然后生扯了20分鐘想法。但這正是美國規(guī)劃學科的特征。因為他們不是來做設計的，而是來解決問題的。解決問題的方法的五個組成部分，Agenda, Policy, Vision, Design & Strategy (Lewis D. Hopkins. Urban Development)，設計只是其中的一個手段而已。最終的成果是報告，而不是完全的圖紙或是渲染。
    所以城市規(guī)劃專業(yè)中的城市設計方向和建筑和城市設計專業(yè)的不同之處就在于此。對于城市規(guī)劃專業(yè)中的城市設計方向的人，歸根結(jié)底是City Planner，學生們大部分的基礎課程，和其他方向是一樣的，只是多幾門設計基礎或是以設計為導向的Studio。
    關于美國城市規(guī)劃專業(yè)的就業(yè)問題
    經(jīng)濟危機經(jīng)濟危機次貸影響下的全球經(jīng)濟，依然較為嚴峻。在美國亦是如此，各行業(yè)的就業(yè)都非常不容易，美國本土畢業(yè)生就業(yè)也較難，國際學生由于企業(yè)需要承擔更多費用就業(yè)會更為艱難。目前來看就業(yè)市場上多數(shù)是剛被解雇的有多年工作經(jīng)驗人們。拿Community Economic Development來說吧，就業(yè)的可能性大多在某某部門或是很本土的NPO，這部分的就業(yè)門基本上對于留學生來說是關閉的。而另一小部分的就業(yè)，可能是NGO或是較大的NPO。這部分的就業(yè)，我覺得只要能力有，還是完全有機會的。
    對于Urban planning的學生來講，目前美國很多城市的總體規(guī)劃已經(jīng)凸顯老舊，多數(shù)時候已經(jīng)不太適應局部地區(qū)的發(fā)展了，更新是很經(jīng)常的事，所以找工作的機會還是很多的。而且自下而上的規(guī)劃是年年都有地方在做的(只要你不去Houston)。
    最后是關于規(guī)劃專業(yè)里面的交通方向。目前看來還是最好就業(yè)的方向，其次是城市用地方向。原因只有一個字：專!一般交通方向的學生都會跨專業(yè)去選工程學院的課程，學出來可以管自己叫Engineer(其實還是City Planner)。城市用地方向的人，能學四個學期的GIS，這樣出來的人夠?qū)I(yè)，目標明確，競爭力強。
    通過上面對美國城市規(guī)劃專業(yè)的申請的解讀，相信對于很多計劃申請美國城市規(guī)劃專業(yè)的學生可以參考上面的信息來提前做好申請美國研究生的準備和規(guī)劃。