聯(lián)邦助學(xué)金是對(duì)于在合格的高等院校注冊(cè)上學(xué)的學(xué)生支付學(xué)校開(kāi)銷(xiāo)方面提供的財(cái)務(wù)支援。高等院校包括4年制或2年制公立或私立高教學(xué)校、職業(yè)專(zhuān)科學(xué)校或商業(yè)專(zhuān)科學(xué)校。學(xué)校開(kāi)銷(xiāo)包括學(xué)雜費(fèi)、食宿費(fèi)、書(shū)本和學(xué)習(xí)用品費(fèi)、交通費(fèi)等。多數(shù)的聯(lián)邦助學(xué)金是依據(jù)需要而設(shè)置的。聯(lián)邦助學(xué)金最常見(jiàn)的有三類(lèi)：獎(jiǎng)學(xué)金、貸款和工讀金。
     
    獎(jiǎng)學(xué)金：
    獎(jiǎng)學(xué)金是指不需要償還的助學(xué)金。一般而言，獎(jiǎng)學(xué)金是給大學(xué)部學(xué)生的，獎(jiǎng)學(xué)金數(shù)額依據(jù)需要、入學(xué)開(kāi)銷(xiāo)和入學(xué)身份而定。
    1、聯(lián)邦佩爾獎(jiǎng)學(xué)金是聯(lián)邦助學(xué)金的基礎(chǔ)。此外可以加上其他的聯(lián)邦或非聯(lián)邦助學(xué)金。這獎(jiǎng)學(xué)金一般只給尚未獲得學(xué)士或碩士學(xué)位的學(xué)生。
    2、聯(lián)邦補(bǔ)助教育機(jī)會(huì)獎(jiǎng)學(xué)金，這獎(jiǎng)學(xué)金是每年由教育部撥給參加這計(jì)劃的大學(xué)，再由大學(xué)的助學(xué)金辦公室管理的。大學(xué)用完了每學(xué)年的撥款，教育部不會(huì)在同一年再增撥。因此越早申請(qǐng)大學(xué)，獲得的機(jī)會(huì)就較大。發(fā)給學(xué)生的數(shù)額從100美元到4000美元不等。這獎(jiǎng)學(xué)金的數(shù)額決定于學(xué)生申請(qǐng)入學(xué)的遲早、上學(xué)費(fèi)用的多少、學(xué)校所獲撥款的多少和大學(xué)的助學(xué)金辦公室的政策。它通常發(fā)給財(cái)務(wù)特別困難的大學(xué)生：預(yù)期家庭出款數(shù)(EFC)最低的學(xué)生。
     
    貸款：
    貸款必須付息償還。大學(xué)生和研究生都可以貸款，學(xué)生的雙親也可以貸款支付財(cái)務(wù)上不能自立的大學(xué)生。最高的貸款額決定于學(xué)生在校的時(shí)間。聯(lián)邦斯塔弗德貸款是借給學(xué)生的。PLUS loans是借給學(xué)生的父母的，它有兩種：
    1、直接貸款由合格的學(xué)生或?qū)W生的父母在參加那計(jì)劃的高校直接向聯(lián)邦政府借的錢(qián)。直接貸款包括斯塔弗德直接貸款、PLUS直接貸款和直接重族貸款。
    2、聯(lián)邦家庭教育貸款，私人貸款公司所提供的貸款，但那貸款獲得聯(lián)邦的擔(dān)保。FFEL包括FFEL Stafford Loans、FFEL PLUS Loans和FFEL Consolidation。
     
    工讀金：
    工讀金是大學(xué)生或研究生在學(xué)校工讀賺的。工作可以在校內(nèi)，也可以在校外。工讀酬金不得低于最低工資標(biāo)準(zhǔn)。工讀金沒(méi)有年度最高額或最低額的限制。