很多學(xué)生都想著在美國留學(xué)期間打工，可以補貼家用，或者增加社會經(jīng)驗，但實際上，在美國，持非移民簽證——比如學(xué)生簽證(F-1)、交換學(xué)者簽證(J-1)、旅游簽證(B-1)等來美國的人——通常是不允許在美國打工的。如果美國留學(xué)生打工，觸犯了美國法律，被抓住后將會吊銷學(xué)生簽證，然后遣返回國，甚至還會上移民局的“黑名單”，其后果是好幾年甚至終身都不允許再踏上美國的土地。話雖這么說，但美國留學(xué)生還是可以自己爭取到一些合法的打工機會。
在體育館做助理——口語水平逐步提高
在美國，每所大學(xué)的微機室、圖書館、體育館等都會招收大量的學(xué)生做助理。剛到美國時，我申請到了在學(xué)校體育館打工的機會。我的工作主要是為來體育館鍛煉的人發(fā)毛巾和鎖，并負責體育器械的對外租借。當時我的工資是一小時七美元，一周工作20個小時。在美國，校內(nèi)工作的工資一般都按照州立的最低時薪標準。由于每個州的經(jīng)濟發(fā)展情況不同，最低工資的標準也不一樣。我所在的密蘇里州的最低工資標準是每小時7.25美元，所以我的校內(nèi)工資就是按照這個標準發(fā)的。
當時我和一個印度女孩、一個保加利亞男生(校網(wǎng)球隊的主力)和一個美國男生(校報的學(xué)生記者)一起在前臺輪流值班。那時我來美國還不到一個月，口語表達能力很差，要么是不知道自己想說的話用英語該如何表達，要么是根本聽不懂別人說的話。有時同事和我開個玩笑，我半天都反應(yīng)不過來他們說的是什么意思，也因此在工作中鬧了不少笑話。
有一天，我和保加利亞男生一起值班。他把臟毛巾送到洗衣房去洗，我留在前臺值班。不一會兒，來了一個高大的美國男生，他一走進來就笑嘻嘻地對我說：“Hey, Miss, give me a football!”我馬上微笑著遞給他一個足球。哪知這個大個男生一臉茫然地盯著我，說道：“I need a football.”雖然早在出國前，我就已經(jīng)知道英美兩國對足球的不同叫法，但真到了實際運用的時候，我竟沒反應(yīng)過來，還理直氣壯地告訴他：“This is a football!”他又重復(fù)一遍：“I need a football.”然后我也指著那個足球又念叨了一遍：“Football!”最后，那個美國男生被我弄得十分崩潰。就在此時，我的搭檔恰巧從洗衣房回來，我向他說明了原因，只見他馬上拿了一個橄欖球遞給那個大個男生。此時我才緩過神來，心中羞愧不已。要知道，在美語里，football指橄欖球，soccer才指足球?？磥韺旧系闹R運用到實際生活中，還需要一個過程。
還有一次，一大清早，我一個人上早班。一位退休的老教授來體育館晨泳。她游完泳、沖完澡后，跑到前臺激動地對我說，她的洗澡間里沒有shower caddy。我根本沒聽明白她是什么意思，還以為她說的是shower candy (糖)。當時，我心里還直納悶：難道美國人洗澡的時候還要吃糖?我面帶微笑地望著這位老太太，誠懇地向她道歉，并從前臺電腦邊的糖果罐里抓了一把糖放到她面前說：“Hope this will give you a better mood when you take a shower next time!”結(jié)果老太太一下子被我逗樂了，只見她拿過一張紙開始在上面畫起來。一看她畫的圖，我才明白，原來她說的是shower caddy (掛在洗澡間里裝洗發(fā)水和沐浴液的架子)。她的洗澡間里沒有shower caddy，這讓她很生氣，她本來是跑來向我投訴的，沒想到我“歪打正著”地用一把糖果把她一大早的不高興全化解了。
在體育館打工的日子，我過得很開心，學(xué)會了不少關(guān)于體育器械和各類運動項目的新單詞，還學(xué)會了很多美國人常用的俗語和俚語。我當時是體育館里打工的第一個中國女生，大家知道我剛來美國，很想把英語學(xué)好，所以都非常善解人意，盡力幫我提高口語，好讓我盡快適應(yīng)新環(huán)境。在體育館工作一個月后，大家就都記住我了。每次我來體育館值班，不論是體育館里的員工，還在正在鍛煉的學(xué)生和教授，遇到我后都會熱情地和我打招呼。美國人都比較友好，只要你臉皮夠厚，敢說敢問，不怕鬧笑話，就一定會讓自己的英語水平迅速提高的，而且還會交到很多新朋友。
在系里做研究助理——專業(yè)上收獲滿滿
在體育館工作兩個月后，我們系里發(fā)了一個通知，通知上說系里的弗蘭德教授拿到了一筆數(shù)額不菲的項目研究資金，現(xiàn)在需要招一個學(xué)生做研究助理，有意者請馬上向這位教授提交個人申請。于是，我趕快遞上了自己的申請。沒過多久，我就接到了聘用通知。這份研究助理的工作一周要工作20個小時，每月工資880美元。因為美國對留學(xué)生工作時間有限制(一周打工時間不能超過20小時)，所以我不得不把體育館的工作辭掉了。
弗蘭德教授的研究項目主要是對密蘇里州高等教育項目的質(zhì)量進行監(jiān)測與統(tǒng)計，該項目由密蘇里高等教育部出資支持，聯(lián)合密蘇里州17所高校的教育學(xué)院共同研究，弗蘭德教授是項目的總負責人。在做研究助理的一年里，我跟弗蘭德教授學(xué)到了很多東西。我在課上學(xué)到的教育研究方面的知識很快就在實際工作中得到了應(yīng)用。而且，通過工作，我也明確了自己所學(xué)專業(yè)的研究方向和研究目的。弗蘭德教授對我很是照顧，每次項目開研討會，無論是在本地還是去外地，她都會帶我一起參加，把我介紹給她的同行和當?shù)亟逃趾椭萁逃康娜恕?BR> 一年后，在項目組的共同努力下，所有的研究數(shù)據(jù)全部出爐，最后的研究報告也寫完了。我用幻燈片的形式做了一個很生動的研究報告，這讓弗蘭德教授非常滿意，她對我的欣賞也是溢于言表。一年的勞動合同結(jié)束后，弗蘭德教授把我推薦給了系主任。在她的極力保舉下，我順利地當上了系里的研究助理。在系里做研究助理，每周20小時的時間會被平均分配給4～5個教授，做的工作其實更像秘書。工作內(nèi)容一般是幫助教授們打印文件、在系里整理資料等。在系里做研究助理，系里會幫你付每個學(xué)期的學(xué)費，每個月還發(fā)880美元的生活費，這對我來說可是個不小的福利。
在系里工作了一個學(xué)期后，教育學(xué)院的副院長讓我從每周20小時的工作時間里留出10個小時她工作。副院長研究的課題是“美國大學(xué)教育學(xué)院里少數(shù)族裔(黑人、亞洲人、拉丁美洲人、印第安人等)擔當教授和管理層的比率”。我需要幫她與全美國各大學(xué)的教育學(xué)院取得聯(lián)系，獲取調(diào)查數(shù)據(jù)。從2009年到現(xiàn)在，我已為她工作整整三年了。這期間我不僅解決了自己的學(xué)費和生活費，而且在學(xué)術(shù)上也有了一些小小的成就(副院長出版的書上也掛上了我的名字)。每天朝夕相處工作的同事就是在課堂上為我們講課的老師，生活中不再有嚴肅對立的師生關(guān)系，教授是師長、同事，也是朋友。對留學(xué)生而言，沒有比這更理想的工作了!
在公立學(xué)校做中文老師——實習、生活兩不誤
在系里當研究助理，暑假不用工作，自然也就沒有工資可拿。這樣一來，我一年只能拿九個月的生活費，剩下的三個月的生活費就沒有了著落。所以，在放暑假之前，我必須得找到一份暑期工作來養(yǎng)活自己。留學(xué)生在美國留學(xué)一年后，就可以申請校外的實習工作了，但實習工作必須和留學(xué)生所讀的專業(yè)相關(guān)，同時還需得到導(dǎo)師和學(xué)校的批準。在經(jīng)過自己導(dǎo)師和學(xué)校國際學(xué)生辦公室的簽字批準后，留學(xué)生會拿到一個叫CPT (Curricular Practical Training)的實習許可證，這個許可證是在學(xué)生簽證的基礎(chǔ)上由學(xué)校國際學(xué)生辦公室官員在移民局授權(quán)下特批的一個實習工作許可證。憑著這個許可證，留學(xué)生就可以在校外合法工作了。在寒暑假時，拿到實習許可證的留學(xué)生就可以全職打工，一周可以工作40個小時。
因為我的專業(yè)是教育，所以校外打工只能申請教書之類的工作。2009年，我幸運地申請到在一個公立學(xué)校當中文助教的工作，工資是一小時10美元，一周工作40個小時。我順利地拿到了CPT實習工作許可證，從此開始了我的中文教學(xué)生涯。第一年暑假工作結(jié)束后，工作單位對我的工作表現(xiàn)給予了高度評價。第二年暑假時，我因為有其他的事情要做，所以沒有去那個公立學(xué)校當助教。到了第三年暑假，我成為該公立學(xué)校的中文老師，工資也漲到了一小時27美元。這期間有很多家長想請我私下為他們的孩子輔導(dǎo)中文，我所在的城市也有幾所中文學(xué)校向我伸出了橄欖枝。但因為留學(xué)生簽證和身份的限制，我沒有答應(yīng)。
經(jīng)過幾年的奮斗，我在美國不僅靠打工養(yǎng)活了自己，而且還找到了自己的幸福，在這里結(jié)婚成家，成了永久居民，掙脫了加在留學(xué)生身上的工作時間和工作內(nèi)容的限制，感覺就像魚兒回到了大海，終于可以做自己一直想做的事了?，F(xiàn)在，我還是繼續(xù)在系里做研究助理，也在當?shù)氐闹形膶W(xué)校兼職教書，另外還做著四份中文家教，每天的時間表安排得滿滿的。我一天會在好幾個不同的地方工作，晚上回家后繼續(xù)讀書、做研究、寫論文，周末和丈夫一起在美國當?shù)氐娜A人教會做義工，生活過得很充實。
回首這三年的打“洋”工生涯，我最大的收獲不是掙了多少錢，而是在打工的過程中更深入地了解了美國文化，熟悉了這里的規(guī)章制度和法律，更好地融入了當?shù)厣鐣?，結(jié)交了更多的朋友。我的生活圈子不再僅僅局限于教室、圖書館和宿舍這三點一線的生活了。
美國是個講求誠信和法制的國家。留學(xué)生若是抱著僥幸心理打“黑”工，一旦被發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想;即便是幸運沒有被捉到，將來等畢業(yè)后找到了工作申請綠卡的時候，被移民局發(fā)現(xiàn)破綻，也會成為人生的一個污點，很難再在美國立足。其實，留學(xué)生在美國有很多合法工作的機會，雖然競爭很激烈，但別人能做到，我們也能做到。通過在留學(xué)期間的合法打工，也可以為將來的職業(yè)生涯打下良好的基礎(chǔ)，何樂而不為呢?
在體育館做助理——口語水平逐步提高
在美國，每所大學(xué)的微機室、圖書館、體育館等都會招收大量的學(xué)生做助理。剛到美國時，我申請到了在學(xué)校體育館打工的機會。我的工作主要是為來體育館鍛煉的人發(fā)毛巾和鎖，并負責體育器械的對外租借。當時我的工資是一小時七美元，一周工作20個小時。在美國，校內(nèi)工作的工資一般都按照州立的最低時薪標準。由于每個州的經(jīng)濟發(fā)展情況不同，最低工資的標準也不一樣。我所在的密蘇里州的最低工資標準是每小時7.25美元，所以我的校內(nèi)工資就是按照這個標準發(fā)的。
當時我和一個印度女孩、一個保加利亞男生(校網(wǎng)球隊的主力)和一個美國男生(校報的學(xué)生記者)一起在前臺輪流值班。那時我來美國還不到一個月，口語表達能力很差，要么是不知道自己想說的話用英語該如何表達，要么是根本聽不懂別人說的話。有時同事和我開個玩笑，我半天都反應(yīng)不過來他們說的是什么意思，也因此在工作中鬧了不少笑話。
有一天，我和保加利亞男生一起值班。他把臟毛巾送到洗衣房去洗，我留在前臺值班。不一會兒，來了一個高大的美國男生，他一走進來就笑嘻嘻地對我說：“Hey, Miss, give me a football!”我馬上微笑著遞給他一個足球。哪知這個大個男生一臉茫然地盯著我，說道：“I need a football.”雖然早在出國前，我就已經(jīng)知道英美兩國對足球的不同叫法，但真到了實際運用的時候，我竟沒反應(yīng)過來，還理直氣壯地告訴他：“This is a football!”他又重復(fù)一遍：“I need a football.”然后我也指著那個足球又念叨了一遍：“Football!”最后，那個美國男生被我弄得十分崩潰。就在此時，我的搭檔恰巧從洗衣房回來，我向他說明了原因，只見他馬上拿了一個橄欖球遞給那個大個男生。此時我才緩過神來，心中羞愧不已。要知道，在美語里，football指橄欖球，soccer才指足球?？磥韺旧系闹R運用到實際生活中，還需要一個過程。
還有一次，一大清早，我一個人上早班。一位退休的老教授來體育館晨泳。她游完泳、沖完澡后，跑到前臺激動地對我說，她的洗澡間里沒有shower caddy。我根本沒聽明白她是什么意思，還以為她說的是shower candy (糖)。當時，我心里還直納悶：難道美國人洗澡的時候還要吃糖?我面帶微笑地望著這位老太太，誠懇地向她道歉，并從前臺電腦邊的糖果罐里抓了一把糖放到她面前說：“Hope this will give you a better mood when you take a shower next time!”結(jié)果老太太一下子被我逗樂了，只見她拿過一張紙開始在上面畫起來。一看她畫的圖，我才明白，原來她說的是shower caddy (掛在洗澡間里裝洗發(fā)水和沐浴液的架子)。她的洗澡間里沒有shower caddy，這讓她很生氣，她本來是跑來向我投訴的，沒想到我“歪打正著”地用一把糖果把她一大早的不高興全化解了。
在體育館打工的日子，我過得很開心，學(xué)會了不少關(guān)于體育器械和各類運動項目的新單詞，還學(xué)會了很多美國人常用的俗語和俚語。我當時是體育館里打工的第一個中國女生，大家知道我剛來美國，很想把英語學(xué)好，所以都非常善解人意，盡力幫我提高口語，好讓我盡快適應(yīng)新環(huán)境。在體育館工作一個月后，大家就都記住我了。每次我來體育館值班，不論是體育館里的員工，還在正在鍛煉的學(xué)生和教授，遇到我后都會熱情地和我打招呼。美國人都比較友好，只要你臉皮夠厚，敢說敢問，不怕鬧笑話，就一定會讓自己的英語水平迅速提高的，而且還會交到很多新朋友。
在系里做研究助理——專業(yè)上收獲滿滿
在體育館工作兩個月后，我們系里發(fā)了一個通知，通知上說系里的弗蘭德教授拿到了一筆數(shù)額不菲的項目研究資金，現(xiàn)在需要招一個學(xué)生做研究助理，有意者請馬上向這位教授提交個人申請。于是，我趕快遞上了自己的申請。沒過多久，我就接到了聘用通知。這份研究助理的工作一周要工作20個小時，每月工資880美元。因為美國對留學(xué)生工作時間有限制(一周打工時間不能超過20小時)，所以我不得不把體育館的工作辭掉了。
弗蘭德教授的研究項目主要是對密蘇里州高等教育項目的質(zhì)量進行監(jiān)測與統(tǒng)計，該項目由密蘇里高等教育部出資支持，聯(lián)合密蘇里州17所高校的教育學(xué)院共同研究，弗蘭德教授是項目的總負責人。在做研究助理的一年里，我跟弗蘭德教授學(xué)到了很多東西。我在課上學(xué)到的教育研究方面的知識很快就在實際工作中得到了應(yīng)用。而且，通過工作，我也明確了自己所學(xué)專業(yè)的研究方向和研究目的。弗蘭德教授對我很是照顧，每次項目開研討會，無論是在本地還是去外地，她都會帶我一起參加，把我介紹給她的同行和當?shù)亟逃趾椭萁逃康娜恕?BR> 一年后，在項目組的共同努力下，所有的研究數(shù)據(jù)全部出爐，最后的研究報告也寫完了。我用幻燈片的形式做了一個很生動的研究報告，這讓弗蘭德教授非常滿意，她對我的欣賞也是溢于言表。一年的勞動合同結(jié)束后，弗蘭德教授把我推薦給了系主任。在她的極力保舉下，我順利地當上了系里的研究助理。在系里做研究助理，每周20小時的時間會被平均分配給4～5個教授，做的工作其實更像秘書。工作內(nèi)容一般是幫助教授們打印文件、在系里整理資料等。在系里做研究助理，系里會幫你付每個學(xué)期的學(xué)費，每個月還發(fā)880美元的生活費，這對我來說可是個不小的福利。
在系里工作了一個學(xué)期后，教育學(xué)院的副院長讓我從每周20小時的工作時間里留出10個小時她工作。副院長研究的課題是“美國大學(xué)教育學(xué)院里少數(shù)族裔(黑人、亞洲人、拉丁美洲人、印第安人等)擔當教授和管理層的比率”。我需要幫她與全美國各大學(xué)的教育學(xué)院取得聯(lián)系，獲取調(diào)查數(shù)據(jù)。從2009年到現(xiàn)在，我已為她工作整整三年了。這期間我不僅解決了自己的學(xué)費和生活費，而且在學(xué)術(shù)上也有了一些小小的成就(副院長出版的書上也掛上了我的名字)。每天朝夕相處工作的同事就是在課堂上為我們講課的老師，生活中不再有嚴肅對立的師生關(guān)系，教授是師長、同事，也是朋友。對留學(xué)生而言，沒有比這更理想的工作了!
在公立學(xué)校做中文老師——實習、生活兩不誤
在系里當研究助理，暑假不用工作，自然也就沒有工資可拿。這樣一來，我一年只能拿九個月的生活費，剩下的三個月的生活費就沒有了著落。所以，在放暑假之前，我必須得找到一份暑期工作來養(yǎng)活自己。留學(xué)生在美國留學(xué)一年后，就可以申請校外的實習工作了，但實習工作必須和留學(xué)生所讀的專業(yè)相關(guān)，同時還需得到導(dǎo)師和學(xué)校的批準。在經(jīng)過自己導(dǎo)師和學(xué)校國際學(xué)生辦公室的簽字批準后，留學(xué)生會拿到一個叫CPT (Curricular Practical Training)的實習許可證，這個許可證是在學(xué)生簽證的基礎(chǔ)上由學(xué)校國際學(xué)生辦公室官員在移民局授權(quán)下特批的一個實習工作許可證。憑著這個許可證，留學(xué)生就可以在校外合法工作了。在寒暑假時，拿到實習許可證的留學(xué)生就可以全職打工，一周可以工作40個小時。
因為我的專業(yè)是教育，所以校外打工只能申請教書之類的工作。2009年，我幸運地申請到在一個公立學(xué)校當中文助教的工作，工資是一小時10美元，一周工作40個小時。我順利地拿到了CPT實習工作許可證，從此開始了我的中文教學(xué)生涯。第一年暑假工作結(jié)束后，工作單位對我的工作表現(xiàn)給予了高度評價。第二年暑假時，我因為有其他的事情要做，所以沒有去那個公立學(xué)校當助教。到了第三年暑假，我成為該公立學(xué)校的中文老師，工資也漲到了一小時27美元。這期間有很多家長想請我私下為他們的孩子輔導(dǎo)中文，我所在的城市也有幾所中文學(xué)校向我伸出了橄欖枝。但因為留學(xué)生簽證和身份的限制，我沒有答應(yīng)。
經(jīng)過幾年的奮斗，我在美國不僅靠打工養(yǎng)活了自己，而且還找到了自己的幸福，在這里結(jié)婚成家，成了永久居民，掙脫了加在留學(xué)生身上的工作時間和工作內(nèi)容的限制，感覺就像魚兒回到了大海，終于可以做自己一直想做的事了?，F(xiàn)在，我還是繼續(xù)在系里做研究助理，也在當?shù)氐闹形膶W(xué)校兼職教書，另外還做著四份中文家教，每天的時間表安排得滿滿的。我一天會在好幾個不同的地方工作，晚上回家后繼續(xù)讀書、做研究、寫論文，周末和丈夫一起在美國當?shù)氐娜A人教會做義工，生活過得很充實。
回首這三年的打“洋”工生涯，我最大的收獲不是掙了多少錢，而是在打工的過程中更深入地了解了美國文化，熟悉了這里的規(guī)章制度和法律，更好地融入了當?shù)厣鐣?，結(jié)交了更多的朋友。我的生活圈子不再僅僅局限于教室、圖書館和宿舍這三點一線的生活了。
美國是個講求誠信和法制的國家。留學(xué)生若是抱著僥幸心理打“黑”工，一旦被發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想;即便是幸運沒有被捉到，將來等畢業(yè)后找到了工作申請綠卡的時候，被移民局發(fā)現(xiàn)破綻，也會成為人生的一個污點，很難再在美國立足。其實，留學(xué)生在美國有很多合法工作的機會，雖然競爭很激烈，但別人能做到，我們也能做到。通過在留學(xué)期間的合法打工，也可以為將來的職業(yè)生涯打下良好的基礎(chǔ)，何樂而不為呢?