◆ 美國大學獎學金現(xiàn)狀
    2008年，美國遭遇了百年一遇的金融風暴，舉國上下一片蕭條。教育業(yè)所受的影響雖然不像金融等行業(yè)那么直接和巨大，但由于金融危機，學校所得到的由政府和私人撥發(fā)的教育科研基金及捐款數(shù)額卻大幅減少。與此同時，獎學金的發(fā)放也迅速萎縮。
    國際學生的獎學金原本就少于本土學生，如今金額和名額更相應減少。甚至Top50的頂級名校、熱門的商科等專業(yè)中，有不少已停止了國際學生獎、助學金的發(fā)放。
    今年誰也無法預期誰可以有幸得到獎學金。國際學生申請獎學金難度加大，申請過程中將遭受更大的競爭，這給希望申請獎學金的優(yōu)秀學生帶來一定壓力。
    2010學年度，美國大學的學費大約在2-5萬美元，名牌大學及熱門研究生院的學費更可能高達6萬甚至更多。并且這個數(shù)目平均以每年10%-20%的速度水漲船高。美國大學高昂的學費對于一個普通中國家庭來說是一筆不菲的開支。
    對于國內(nèi)品學兼優(yōu)但家境并不寬裕的學生來說，學校提供的獎學金很可能是決定其是否赴美留學的關(guān)鍵因素。幸運的是，美國大學獎學金種類繁多，留學生中曾流傳這樣的話：“只怕你成績不好，不怕你沒錢。”盡管這句話因為金融海嘯要打點折扣，不過只要你有足夠優(yōu)秀的自身條件，總有辦法得到各種資金援助來完成學業(yè)。這里我們強調(diào)的是“資金援助”，而不僅僅是“獎”。雖然國內(nèi)統(tǒng)一將其冠上“獎”(award)字，但其實在美國大學內(nèi)，有一部分不只是“獎”(scholarship)，而是“助”(assistantship)，且需要你付出勞動來換取。申請獎學金，是為了幫助自己完成學業(yè)，所以“省”錢才是最終目的。
    
    先了解美國大學可以如何幫助我們“省”錢，是申請獎學金的第一步。
    ◆ 美國大學獎學金的來源
    在美國，國家有國家級獎學金，學校有校級獎學金，系里有系里的獎學金，還有一些社會團體、基金會、專業(yè)機構(gòu)、政府機構(gòu)甚至私人設(shè)立的多種形式的獎學金。
    通常學校越大獎學金越多；學校、專業(yè)越知名，獎學金也越多。據(jù)說斯坦福大學所擁有的獎學金數(shù)額全美國第一，哈佛、耶魯這類美國名校，其獎學金數(shù)額也是名列前茅的。
    美國大學的獎學金資金來源主要是兩個渠道，一是校友捐款，二是社會捐款。美國大學所收取的學生學費數(shù)額通常遠遠低于學校培養(yǎng)一個學生的資金付出。為了回報學校的培育之恩，很多學生日后會向自己就讀過的大學或?qū)I(yè)捐款助學。
    像美國排名前20的大學，他們收取的學費約30000-50000美金，而實際支出遠不止于此。香港地產(chǎn)業(yè)巨頭胡應湘，早年畢業(yè)于普林斯頓大學，他于1996年一次性向普大捐款1億美元，這是全美國有史以來對母校私人捐贈數(shù)額的第二名。
    美國社會上由私人設(shè)立的獎學金同樣多如牛毛，常有些美國富翁在臨終遺囑中寫明，將全部或部分巨額財產(chǎn)捐給某所大學或某個專業(yè)，做教育專項捐助。
    也有些專門設(shè)立給女性的獎學金，比一般獎學金條件更加優(yōu)厚，有些是低稅的，有些是免稅的，有些甚至是無償贈予的，惟一的條件是你要堅持讀下去，而且要讀好。
    除了學校提供、私人贊助外，還有政府部門和專業(yè)機構(gòu)同樣會為優(yōu)秀的學生提供資助。
    如《紐約時報》每年就向在其舉辦的全國作文比賽中獲獎學生頒發(fā)相當可觀的獎學金，而英特爾公司向全國科技比賽獲獎學生提供的一等獎學金可使其不為學費發(fā)愁。
    早年的美國獎學金有點類似我們國內(nèi)的“助學金”，是向低收入家庭提供的資金援助。而自90年代以來，越來越多的州政府以及公立大學采用了向州內(nèi)最優(yōu)秀學生頒發(fā)獎學金的辦法，這使得提供大量獎學金的學校，生源質(zhì)量越來越好。
    
    ◆ 美國大學獎學金的種類
    美國獎學金種類繁多，一般來說，國際學生能夠申請的高校獎學金分為非服務性獎學金、服務性獎學金。
    大部分學校也都設(shè)有這兩類獎學金。雖然其提供的款項未必都能Cover一年中的全部費用，但多數(shù)都在全部金額的2/3以上。對于學生來說，是非常不錯的選擇而且只要申請技巧得當、自身條件優(yōu)秀，獲得全獎甚至得到1種以上的獎學金也不在少數(shù)。
    此兩類獎學金中，以非服務性獎學金申請比率最大，其金額也最多。它包括學院助學金、獎學金、全免學雜費以及其他一些根據(jù)學院本身而定的獎勵。這種awards不同學院在金額和數(shù)量上有很大差別。
    服務性獎學金是指助教金和助研金兩種。這種獎學金一般頒發(fā)給研究生、博士生，本科學生在少數(shù)學院會獲得助研金，但比率相對很小。服務性獎學金供給學生一定數(shù)額的現(xiàn)金，并在大多數(shù)學院同時亦免學雜費，但要求獲得此類資助者每周擔任12-20小時的輔助教學或研究工作。
    一、 助學金（Fellowship）
    平時我們聽到的“全獎”,一般指的即是Fellowship。
    Fellowship是一種金額最高、但競爭最激烈的非服務性獎學金。獲得Fellowship除了可以免除學費雜費、住宿費、保險費、書本費以外，還會給獲獎學生一定金額作為其個人消費費用(Personal Expenses)，并且是免稅的！
    但Fellowship在申請過程中競爭尤其激烈，一般除了要求較高的TOEFL、GRE或GMAT成績外，還要有較好的國內(nèi)學校成績單、GPA、推薦信和讀書計劃，最好還有國家級別以上的各種獎項。并且這些材料的準備要十分注意技巧，做到與眾不同，才能有機會拿到全額獎學金。
    二、 獎學金（Scholarship）
    Scholarship即是類似于國內(nèi)大學頒發(fā)的一般意義上的獎學金。其形式多種多樣，可以是將一定的金額款項作為某種獎學金形式頒發(fā)給成績優(yōu)異的學生，也可以是一種學費或雜費的免除，此類獎學金的具體金額，隨學院規(guī)定的學雜費金額高低而不同。
    Scholarship即使在同一所大學可能都設(shè)置幾種甚至十幾種不同的形式，一個學生可以有資格同時申請且獲得兩種以上的獎學金。通常來說，獲得Scholarship的幾率要比獲得Fellowship的幾率大些，但當然，Scholarship的金額比Fellowship要少。
    三、 全免學費（Tuition Waiver）
    在一些美國學院中，設(shè)有全免學費的獎學金，有的學院把它作為Scholarships的一種，有的學院把它單獨列出，獲得者將被學校免去當年的學費。但由于2008年美國經(jīng)歷了金融危機后，全免獎學金已經(jīng)沒有前幾年那么容易申請到了。
    事實上，學費只是總花費的一部分，除學費以外的食宿費、生活費仍然非常高昂，所以即使被全免學費，所花費的留學金額仍是不小。獲得Tuition Waiver的學生，也可以同時申請其他形式的獎學金(Scholarships)。
    四、 助研金與助教金
    (Research Assistantship & Teaching Assistantship)
    RA和TA主要是針對研究生以上級別的學生的，絕大多數(shù)的美國研究生院都設(shè)有這兩種薪金。對于研究生來說，得到這兩種薪金中的任何一種，即可免除學費，并可得到每月800到1000美元生活費，所得到的金額多數(shù)可占一年全部費用的2/3以上。
    之所說是“薪金”，因為這兩種資助的形式和非服務性獎學金不同，它需要學生通過一定的勞動來換取，一般是幫助教授每周工作20小時，也可以說是為教授打工。
    工作內(nèi)容可能是輔助研究、批改作業(yè)、監(jiān)考、為本科生上課等等，由教授自行決定。
    這種資助在每個學院的具體金額都在其專業(yè)系別介紹中說明，一般通過給系主任直接發(fā)出第一封索取資料信函就可獲得這個系的TA、RA介紹。