2011年秋的入學(xué)季，前往瑞典的中國留學(xué)生大幅下滑。原因是，從今年秋天開始，瑞典取消了非歐盟國家本科、研究生階段學(xué)生免費(fèi)的政策。對(duì)于中國學(xué)生而言，這意味著每年平均十幾萬人民幣的留學(xué)費(fèi)用。
10月上旬，南方周末記者應(yīng)瑞典教育部之邀，赴瑞了解瑞典留學(xué)政策的出臺(tái)背景。瑞典教育部表示，他們希望能夠吸引到更優(yōu)秀的學(xué)生。
“取消收費(fèi)”討論了六年
“我在申請(qǐng)的時(shí)候，就已經(jīng)聽說了要收學(xué)費(fèi)的傳聞。”在瑞典皇家理工學(xué)院（KTH）就讀醫(yī)學(xué)影像學(xué)碩士的李思超幸運(yùn)地趕上了2010年瑞典高等教育的免費(fèi)末班車。
那時(shí)候，是否取消免費(fèi)就已經(jīng)在瑞典這個(gè)素以全免費(fèi)教育著稱的國家討論了多年。
“這個(gè)政策可以追溯到上屆政府。”瑞典教育大臣的政治顧問安娜（Anna Neuman）告訴南方周末記者。
2006年1月，執(zhí)政的社會(huì)民主黨政府建議對(duì)來自歐盟以外國家的學(xué)生征收學(xué)費(fèi)。報(bào)告一公布，就遭到高校和工會(huì)的反對(duì)。他們?cè)?0月提交了一份針鋒相對(duì)的報(bào)告，表示收費(fèi)將令瑞典失去大量來自外國的人才。
瑞典人口僅900萬，卻擁有多家世界知名的汽車、飛機(jī)制造企業(yè)，發(fā)達(dá)的工業(yè)對(duì)眾多留學(xué)生也頗具吸引力，但瑞典的產(chǎn)業(yè)更需要國際學(xué)生。
“我們需要中國學(xué)生、印度學(xué)生。”隆德大學(xué)無線通訊技術(shù)碩士項(xiàng)目負(fù)責(zé)人弗雷德里克（Fredrik Rusek）說，“瑞典的工程師很緊缺，留下優(yōu)秀的國際學(xué)生，對(duì)瑞典很有意義。如今的瑞典學(xué)生總說自己更喜歡與人打交道的工作，就算去咖啡館里當(dāng)服務(wù)生也很樂意。長此以往，瑞典公司招不到人，就只能搬到國外去了。”
國際學(xué)生還能促進(jìn)教育增值。“學(xué)生在找工作時(shí)，一個(gè)很好的賣點(diǎn)是：他們?cè)c來自幾大洲幾十個(gè)國家的學(xué)生一起學(xué)習(xí)、互動(dòng)。”隆德大學(xué)品牌管理碩士項(xiàng)目負(fù)責(zé)人伍爾夫（Ulf Elg）說。
代表教師的工會(huì)組織在意見書中寫道：理解收費(fèi)的需求，但要警惕，收費(fèi)最終指向本國學(xué)生。
此觀點(diǎn)得到了瑞典學(xué)生組織的支持。在瑞典，學(xué)生組織是一支不容忽視的力量，每一所高校的各類決策機(jī)構(gòu)中都有學(xué)生代表的身影。“我們非常反對(duì)收費(fèi)，我們認(rèn)為接受教育是一項(xiàng)基本權(quán)利，而不是像衣服和鞋子一樣可以買賣的東西。”瑞典學(xué)生聯(lián)合會(huì)主席莫阿（Moa Meuman）說，“免費(fèi)教育是我們引以為傲的東西。”
在巨大的爭(zhēng)議之下，瑞典政府的收費(fèi)時(shí)間表一推再推，歷經(jīng)兩屆政府，直至2011年秋季學(xué)期才開始實(shí)施。
用優(yōu)質(zhì)替代免費(fèi)
盡管瑞典國內(nèi)反對(duì)收費(fèi)聲音頗為強(qiáng)烈，但支持者更為眾多。在針對(duì)收費(fèi)法案的投票中，絕大多數(shù)議員投了贊成票。聯(lián)合執(zhí)政的四個(gè)政黨，以及最大的在野黨社會(huì)民主黨全部同意對(duì)國際學(xué)生收費(fèi)。
“支持者的主要理由是，瑞典應(yīng)該以高質(zhì)量的教育水準(zhǔn)參與國際教育市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)，而不是僅靠免費(fèi)作為賣點(diǎn)。”教育大臣政治顧問安娜說，“以前，對(duì)那些本來付得起學(xué)費(fèi)的國際學(xué)生，我們也不收學(xué)費(fèi)；但現(xiàn)在，我們可以節(jié)約一部分資源，將其用于提高教育質(zhì)量，并為優(yōu)秀學(xué)生提供獎(jiǎng)學(xué)金。”
盡管免費(fèi)與優(yōu)質(zhì)并不絕對(duì)矛盾，但免費(fèi)客觀上的確滋養(yǎng)一部分劣質(zhì)者。瑞典所有大學(xué)，只要有學(xué)生都可以獲得政府相應(yīng)的撥款。這就養(yǎng)育了一批資質(zhì)不佳的高校，它們?cè)诒緡惺詹坏阶銐虻纳?，但能依靠免費(fèi)吸引大批留學(xué)生，由此獲得政府撥款。
自然，在此番政策轉(zhuǎn)型中，這些學(xué)校受到的影響最為嚴(yán)重，許多國際項(xiàng)目不得不停辦。
能提供高質(zhì)量教育的名校則相對(duì)樂觀。“只要能給學(xué)生提供足夠的獎(jiǎng)學(xué)金，我們并不反對(duì)收費(fèi)。”烏普薩拉大學(xué)副校長科斯騰說，“學(xué)生交了學(xué)費(fèi)后，我們的責(zé)任更清晰，更有必要為他們提供良好的教育。”
有觀察者認(rèn)為，瑞典，乃至整個(gè)北歐在高等教育政策上的轉(zhuǎn)向，實(shí)際上與近年來福利國家面臨挑戰(zhàn)并不斷進(jìn)行的調(diào)整合拍。
2006年，在過去74年中執(zhí)政了65年、堅(jiān)持高福利模式的社民黨下臺(tái)，四個(gè)中右翼政黨組建新政府。新政府一上臺(tái)，矛頭所向就是“福利過剩”。
旅居瑞典的華裔作家茉莉也認(rèn)為，瑞典福利制度的改革及政策的“向右轉(zhuǎn)”是促成收費(fèi)政策的原因之一。根據(jù)她的觀察，此番收費(fèi)的“催化劑”是丹麥——這個(gè)緊鄰瑞典的北歐國家自2006年開始向非歐盟國家學(xué)生收學(xué)費(fèi)。
在提供免費(fèi)教育的國家越來越少的今天，倘若依然堅(jiān)持對(duì)國際學(xué)生免費(fèi)，也容易令納稅人感覺心理不平衡。瑞典出國留學(xué)的學(xué)生中，大約95%的人都需要交學(xué)費(fèi)。“為什么我們?nèi)鸬浼{稅人要給外國學(xué)生付費(fèi)？”在查爾姆斯理工大學(xué)工作的塞西莉亞（Cecilia）說，“出國留學(xué)交學(xué)費(fèi)，這很正常。”
開始重視大學(xué)排名
瑞典各界本以為已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，但國際學(xué)生的劇烈下跌依然超出了預(yù)期。
官方數(shù)據(jù)顯示，2011年秋季學(xué)期，僅有不到1300名非歐盟國家學(xué)生付費(fèi)到瑞典求學(xué)，而前一年的數(shù)字是超過16000人。在流失的生源中，中國學(xué)生占據(jù)了很大一部分。
隆德大學(xué)在招收國際學(xué)生方面算是成功的。由于做了很好的推廣，隆德大學(xué)在留學(xué)生份額上從6%上升至18%。但絕對(duì)數(shù)量依然難如人意：招收400名非歐盟學(xué)生的計(jì)劃目標(biāo)只完成了207人。
“我們的目標(biāo)是回到之前的學(xué)生數(shù)量，這需要下大力氣。”烏普薩拉大學(xué)副校長科斯騰說，“不僅要提高教育質(zhì)量，還要將我們的質(zhì)量告訴別人。學(xué)術(shù)質(zhì)量可以用各種數(shù)據(jù)指標(biāo)衡量，比如宣傳我們的諾貝爾獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)?wù)邤?shù)量；但教學(xué)質(zhì)量有簡(jiǎn)單的方法能告訴大家嗎？所以瑞典高校普遍也開始重視大學(xué)排名了，大家都很留意自己的位置。”
“不過，良好的質(zhì)量仍然是最好的市場(chǎng)推廣。”科斯騰強(qiáng)調(diào)。
瑞典不少大學(xué)有可資驕傲的教育質(zhì)量和科研環(huán)境。“這里的環(huán)境非常適合做科研，設(shè)施齊全，經(jīng)費(fèi)充足。”在烏普薩拉大學(xué)讀分子生物學(xué)博士的龐艷紅說，“國內(nèi)需要三天干完的活兒，在這里一上午就能干完，因?yàn)榭蒲信c產(chǎn)業(yè)緊密相連，有公司可以提供實(shí)驗(yàn)需要的蛋白、試劑盒。教材、文獻(xiàn)都是新鮮的，國內(nèi)中文版本一般兩三年后才會(huì)有。”
但顯然，在這個(gè)教育市場(chǎng)國際競(jìng)爭(zhēng)的年代，酒香也怕巷子深。即便是卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院這家負(fù)責(zé)評(píng)選諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的全球頂尖醫(yī)學(xué)院，也成立了國際合作辦公室進(jìn)行推廣，并且特意招了幾名中國學(xué)生開設(shè)自己的博客，介紹在瑞典的學(xué)習(xí)生活情況，并為申請(qǐng)者答疑。
為了吸引國際人才，瑞典政府除了設(shè)立各種獎(jiǎng)學(xué)金之外，也相應(yīng)推出了更為寬松的勞動(dòng)移民法：學(xué)生繳納學(xué)費(fèi)后可以合法打工，畢業(yè)前找到工作的留學(xué)生可將學(xué)生簽證換為工作簽證，簽證數(shù)量沒有限額。此外，政府還正在討論：是否允許留學(xué)生們?cè)趯W(xué)業(yè)結(jié)束后繼續(xù)在瑞典逗留6個(gè)月，以方便他們找工作。
瑞典自由黨高等教育政策委員會(huì)甚至建議：如果理工科的留學(xué)生承諾在學(xué)業(yè)結(jié)束后留在瑞典工作數(shù)年發(fā)揮人力價(jià)值，就可以免除他們的學(xué)費(fèi)，但這遭到了不少人的反對(duì)。
“收取學(xué)費(fèi)后，瑞典肯定不是一個(gè)可以以低成本混得一個(gè)文憑的地方。”中國學(xué)生李思超說，“但如果你是真的希望學(xué)到東西，尤其是如果你希望在生物醫(yī)藥、工程技術(shù)等瑞典的優(yōu)勢(shì)學(xué)科深造，那么這里仍是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。”