荷蘭中學(xué)大多數(shù)學(xué)校是國家出資的，只有極少數(shù)由私人出資的真正的私立學(xué)校。由市政廳等公共機(jī)構(gòu)建立的學(xué)校被稱為"公立學(xué)校",而75%以上的絕大多數(shù)學(xué)校是由私人機(jī)構(gòu)建立的。政府出資給所有符合標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)校，包括所謂的教會學(xué)校：比如說天主教學(xué)校、新教學(xué)校、猶太教學(xué)校和伊斯蘭教學(xué)校。
    基礎(chǔ)小學(xué)教育學(xué)費(fèi)全免，但中學(xué)學(xué)生的家長必須支付書本費(fèi)以及其他一些材料費(fèi)用。高等教育和大學(xué)18歲以上的學(xué)生必須支付學(xué)費(fèi),他們能獲得基本的國家助學(xué)金，在此基礎(chǔ)上還可貸一部分款。小學(xué)的教育內(nèi)容和教學(xué)方式有一定的自由度，但是政府制定了大體的指導(dǎo)框架。
    荷蘭兒童在4到12歲之間上小學(xué)。原則上講，所有兒童可以選擇去上任何一所學(xué)校，但實(shí)際上有些學(xué)校會比其它學(xué)校更受歡迎，以致于不能接收前來報(bào)名的所有學(xué)生。有些家長甚至在他們孩子剛出生的時(shí)候就為其注冊了某所學(xué)校，以保證日后入學(xué)時(shí)尚有位置。
    到了入學(xué)后的第8年，幾乎所有荷蘭小學(xué)都會讓學(xué)生參加國家綜合知識考試(Cito toets)，對學(xué)生升入中學(xué)進(jìn)行水平評估。這項(xiàng)考試并非強(qiáng)制，卻被廣泛采用。
    荷蘭的中學(xué)教育有三種類型。第一種是初級預(yù)備職業(yè)教育(vmbo)，為學(xué)生提供職業(yè)教育。第二種是普通高中教育(havo)，為學(xué)生以后進(jìn)入高等職業(yè)教育作準(zhǔn)備。第三種是大學(xué)預(yù)備教育(vwo)，為進(jìn)入大學(xué)作準(zhǔn)備。
    大多數(shù)中學(xué)提供兩種以上的教育類型。學(xué)生在中學(xué)階段的頭三年學(xué)習(xí)同樣的15門課程。
    荷蘭還為隨父母從國外搬來的荷蘭及外國兒童設(shè)立了國際學(xué)校。在這些學(xué)校，學(xué)生能在中學(xué)畢業(yè)時(shí)獲得一個(gè)國際承認(rèn)的畢業(yè)文憑。