于希望到德國留學(xué)的學(xué)生來說, 德國有340多所公立高校和獲得國家承認(rèn)的高等院校，以及12000多種學(xué)科和專業(yè)課程可供選擇。德國的高等院校一般分為三種不同的類型：綜合大學(xué)及同類高校、應(yīng)用科學(xué)大學(xué)、藝術(shù)、電影和音樂學(xué)院。
    在綜合大學(xué)以及同類高校里，研究與教學(xué)側(cè)重于科學(xué)領(lǐng)域。一些高校專攻某些專業(yè)領(lǐng)域，例如理工大學(xué)，醫(yī)科、體育、政治、行政或經(jīng)濟(jì)大學(xué)以及師范大學(xué)。另有一些高校則由基督教和天主教教會持辦。
    應(yīng)用科學(xué)大學(xué)相比于綜合大學(xué)來說更加側(cè)重實(shí)際應(yīng)用。這類學(xué)校的學(xué)生必須為迎戰(zhàn)未來職業(yè)生涯中遇到的實(shí)際問題作好準(zhǔn)備，他們通常會在較短的時間內(nèi)完成學(xué)業(yè)。應(yīng)用科學(xué)大學(xué)設(shè)置的專業(yè)包括技術(shù)、經(jīng)濟(jì)、計算機(jī)技術(shù)、設(shè)計、社會服務(wù)、教育、護(hù)理和自然科學(xué)等領(lǐng)域。除此以外，一些聯(lián)邦和聯(lián)邦州設(shè)立的應(yīng)用科學(xué)大學(xué)負(fù)責(zé)培養(yǎng)公共行政人員。
    藝術(shù)、電影和音樂學(xué)院開設(shè)培養(yǎng)藝術(shù)和創(chuàng)造才能的專業(yè)——例如造型藝術(shù)、工業(yè)與時裝設(shè)計、舞臺美工、平面設(shè)計、器樂或者聲樂。有些現(xiàn)代傳媒大學(xué)專門負(fù)責(zé)培養(yǎng)導(dǎo)演、攝影師、作家和其他影視創(chuàng)作人員。學(xué)生申請就讀藝術(shù)、電影和音樂學(xué)院的前提條件是參加專業(yè)能力考試，以證明自己擁有特殊的藝術(shù)天賦。校方為了使學(xué)生能夠形成個人的獨(dú)特藝術(shù)風(fēng)格，允許學(xué)生在安排學(xué)習(xí)規(guī)劃時享有相對較大的自由，并且能夠得到教師的精心指導(dǎo)。
    除了公立高等院校之外，德國還有私立高校，主要開設(shè)法律、經(jīng)濟(jì)和社會科學(xué)方面的專業(yè)。私立高校通常致力于與經(jīng)濟(jì)界保持密切聯(lián)系，學(xué)生們畢業(yè)的時候?qū)⒁虼耸芤娣藴\。不過這一切是有代價的：申請者必須通過遴選測試，并支付每年最高可達(dá)20000歐元的學(xué)費(fèi)。目前，德國有將近2.5%的大學(xué)生在私立高校注冊就讀。