加拿大的公立高中隸屬于各個省的教育廳管理，每個城市或地區(qū)都會有一個教育局（School Board）或學區(qū)（School District）來管理其所在地區(qū)的公立高中，每個教育局或學區(qū)管轄的公立高中數(shù)量從幾個到幾百個不等。
    公立高中的設置是加拿大政府對于國民教育高度重視的具體體現(xiàn)。加拿大政府每年撥給公立高中的教育經(jīng)費達到幾億加元，強大的經(jīng)濟后盾，讓公立高中不必為生計和生源擔憂，將大部分的精力放在了教學質量、教學資源和教學環(huán)境的改善和提高上。
    與私立學校相比，公立學校一般規(guī)模較大，課程設置齊備。比如加拿大多倫多公立教育局，是加拿大最大的公立教育局，北美第四大教育局，全局共有近600所學校。作為加拿大首屈一指的公立教育機構，以其全面性的教育課程與服務、專業(yè)的教師陣容，榮居加拿大公立教育的領導地位。公立學校在學業(yè)上對外國學生和本地學生一視同仁，沒有特殊照顧，故課程對留學生而言挑戰(zhàn)性大，畢業(yè)證書的含金量高。如果學生學業(yè)優(yōu)秀，自理能力強，年級較低，選擇公立中學能充分享受典型西方教育系統(tǒng)的優(yōu)勢，居于較高的起點，為將來進入加拿大或美國的名牌大學鋪平道路。
    私立學校的教學質量由各省教育廳監(jiān)控，同時每個私立學校都有較大的自主權去運作。因此，私立學校的教學質量和評優(yōu)標準通常要高于公立學校。私立學校采用傳統(tǒng)教育方法教學。學生穿統(tǒng)一校服，服從嚴格校規(guī)，用嚴格的方法教育學生，多數(shù)私校都提供寄宿安排。其次，私立學校采用小班制教育，老師有精力照顧到每個學生的學習進展，并酌情給予針對性輔導。私立學校由于收費較貴，但相應的在設施投資方面非常龐大，可以為學生提供舒適的學習生活環(huán)境，詳盡細致的照顧，豐富的教學、運動、娛樂設施，使學生充分全面發(fā)展。
    申請加拿大公立高中，必須通過這個加拿大高中所在省份的公立教育局，而申請加拿大私立高中，通過國內(nèi)的專業(yè)留學機構即可。因此，當學生想進入某個加拿大公立高中，只能填報志愿，而決定是否成行的不是學生，是當?shù)毓⒔逃郑欢搅⒏咧袆t是根據(jù)學校入學要求，如果學生符合即可成行。當然，加拿大的一些私立高中有“貴族學校”之稱，學費和入學要求均高一些。