據(jù)美國(guó)《星島日?qǐng)?bào)》援引《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，4年制本科雖是美國(guó)大學(xué)教育的主流，但隨著經(jīng)濟(jì)環(huán)境的變化，部分院校正研究把教學(xué)時(shí)間縮短至3年，可顯著節(jié)省學(xué)生的費(fèi)用和時(shí)間。不過(guò)反對(duì)方批評(píng)，縮短教學(xué)年期將犧牲教育質(zhì)素。
    繼英國(guó)的劍橋和牛津兩家學(xué)府改行3年制以來(lái)，美國(guó)教育界也更積極探討有關(guān)改革，甚至提出具體理念，比如一旦學(xué)年縮短，學(xué)生可透過(guò)暑假實(shí)習(xí)來(lái)累積學(xué)分，甚至某些課程可能直接調(diào)低畢業(yè)學(xué)分要求。
    支持大學(xué)教育“4改3”的人當(dāng)中，包括了本身既當(dāng)過(guò)教育部長(zhǎng)、又曾是大學(xué)校長(zhǎng)的田納西州參議員亞歷山大，他表示設(shè)計(jì)一套低成本、高質(zhì)素的3年制學(xué)士學(xué)位課程雖不容易，但當(dāng)前全國(guó)無(wú)數(shù)家庭正面對(duì)的經(jīng)濟(jì)困境，正是教育界尋求改革的好時(shí)機(jī)。
    不過(guò)也有論者反駁說(shuō)，支持“4改3”的陣營(yíng)只著眼于經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力，卻忽略了全人教育的教學(xué)宗旨，大學(xué)日后恐怕會(huì)淪為只側(cè)重量產(chǎn)人才的工廠，而不再是培養(yǎng)兼具獨(dú)立思維、學(xué)術(shù)和人格修養(yǎng)的棟梁的搖籃。
    亦有反對(duì)者援引以往例子，比如上愛(ài)荷華大學(xué)數(shù)年前試行3年制課程時(shí)，只有5名學(xué)生報(bào)讀，而且5人全部中途轉(zhuǎn)回4年制課程，反映制度未必成功。