美國
    高等教育成為重要“出口”產品
    美國大專院校委員會最新公布的研究報告顯示，2011至2012學年美國高校的學費顯著上漲：四年制公立大學人均學雜費為8244美元，較上年增加8.3%，如果算上食宿費，人均費用約1.71萬美元，同比上漲6%;四年制私立大學人均學雜費為2.85萬美元，同比增加4.5%，算上食宿費，人均費用約3.86萬美元，同比上漲4.4%。
    大學費用已成為美國家庭開支中增長幅度最大的一項。據國家公共政策與高等教育中心創(chuàng)始人帕特里克·卡倫介紹，大學費用漲速不僅快于醫(yī)療費用，比通脹率和家庭收入增長率也要快得多。他指出，盡管這一趨勢持續(xù)了30年，但在美國經濟不景氣時，學生的財政負擔顯得愈發(fā)沉重。
    美國公立大學的經費來源于各州政府的撥款。在赤字普遍高企的情況下，各州政府要削減開支，首先會拿教育“開刀”。由于撥款減少，州立大學不得不開源節(jié)流，通過凍結招聘、減少教職員工的福利、特別是提高學費來維持學校的正常運轉。
    相比之下，美國私立大學的處境也好不到哪兒去，這些學校的經費主要來源于社會捐贈。隨著近年來捐贈數額不斷減少，除一些名校仍財大氣粗外，絕大多數普通私立大學所獲捐款大幅下降，這直接導致了獎學金發(fā)放數目下降和學費上漲。
    美國總統(tǒng)奧巴馬10月底宣布，政府將提前實施為學生貸款“減負”的系列措施，將其生效日期從2014年提前至2012年初，約160萬在讀大學生和畢業(yè)生將受益。此外，從明年開始，相關機構還將整合學生貸款，約600萬在讀學生和畢業(yè)生屆時將享受到優(yōu)惠的貸款利率。奧巴馬在聲明中說，在經濟全球化趨勢下，大學教育從未像現在這樣重要，但同時上大學變得比任何時候都昂貴，政府要降低學生貸款負擔。
    由于學費上漲導致本國生源縮水，美國高校對國際生源的需求加大。美國國際教育學會在去年底發(fā)布的《2010門戶開放》報告中稱，2009至2010學年，美國各高校中的國際學生人數在上一年約69萬人的基礎上增加了3%，創(chuàng)歷史紀錄。該組織今年7月發(fā)布的《2011門戶開放報告》還顯示，2009至2010學年，中國赴美留學生人數增加近30%，接近12.8萬，中國已超過印度成為美國第一大生源國。
    與此同時，美國對國際學生赴美簽證政策也有所放寬。2010年，美國在全球使領館共簽發(fā)各類學生簽證71萬份，簽證平均通過率為86%。美國政府和不少高校都表示，吸引更多的國際學生赴美留學是大勢所趨，對留學生發(fā)放的簽證數量還將繼續(xù)增加。美國國務院負責領事事務的副助理國務卿稱，美國擴大吸引國際學生的力度有其經濟方面的考慮，高等教育是美國重要的“出口”產品，并已躋身為美國第五大服務行業(yè)，國際學生的學費和生活費用等支出，每年給美國帶來的收入高達200億美元。