博士學(xué)位
    攻讀博士學(xué)位,無論在哪一個英語國家,一般都需要花費三至五年的時間來進行全日制的課程學(xué)習(xí)和學(xué)術(shù)研究。能否獲得博士學(xué)位取決于學(xué)生在畢業(yè)前要完成一篇10萬字左右,在所研究領(lǐng)域具有一定獨創(chuàng)性、高質(zhì)量的博士畢業(yè)論文,并且還要通過所在大學(xué)的學(xué)術(shù)委員會組織的口頭答辯。
    碩士學(xué)位
    攻讀碩士學(xué)位,情況比較復(fù)雜,各個國家、每所大學(xué)的情況可能都不一樣。國外大學(xué)的碩士學(xué)位一般分為以培養(yǎng)理論研究人員為主的研究類碩士(如Master of Science, Master of Commerce等)和以強調(diào)實際應(yīng)用能力為主的專業(yè)碩士(如MBA,Master Degree in Professional Accounting等)。在攻讀形式上,學(xué)生也可以選擇是采取以授課為主的講授式,還是以理論研究為主的研究式來攻讀學(xué)位。因此,完成碩士學(xué)位的時間有長有短,畢業(yè)前的寫作要求亦不盡相同,但這些國家的大學(xué)普遍要求學(xué)生在畢業(yè)前必須進行學(xué)位論文的寫作。
    美國和加拿大的大學(xué)與中國大學(xué)差不多,攻讀碩士學(xué)位一般要經(jīng)過2～3年的學(xué)習(xí),畢業(yè)前必須完成一篇數(shù)萬字的學(xué)位論文,經(jīng)過嚴格的評審及論文答辯后,方能獲得碩士學(xué)位證書。
    在英國攻讀碩士學(xué)位時間最短,全日制課程通常為期12個月,有些專業(yè)可能時間要長一些。只要被大學(xué)錄取,通過一年(或一年半)的學(xué)習(xí)即可畢業(yè)。碩士學(xué)位的授課方式分為講授式和研究式兩種。中國留學(xué)生大多選擇講授式來攻讀學(xué)位。在為期12個月的學(xué)習(xí)中,通常前九個月學(xué)習(xí)學(xué)位課程,包括課堂講授、專題討論、完成作業(yè)、考試評估等,后三個月完成一篇1.2～2萬字左右的畢業(yè)論文。而研究式授課方式多被沒有語言障礙且將來打算繼續(xù)攻讀博士學(xué)位的學(xué)生采用,學(xué)生通常在導(dǎo)師的指導(dǎo)下,自己選定課題并開展研究工作,最終完成一篇4～5萬字且有一定學(xué)術(shù)價值的畢業(yè)論文。
    澳大利亞、新西蘭以及愛爾蘭的情況與英國相似,但講授式課程一般要兩年左右完成,第一年完成常被稱為碩士預(yù)科的研究生文憑課程的學(xué)習(xí),第二年進行碩士課程學(xué)習(xí)及畢業(yè)論文的寫作。中國留學(xué)生大多選擇寫作1萬字(學(xué)分值等同于一門碩士課程)左右的研究報告(research report)。有些專業(yè)如學(xué)生本人愿意可以寫作4萬字(學(xué)分值等同于一學(xué)年的碩士課程)左右的畢業(yè)論文(thesis)。如果是選擇寫畢業(yè)論文,那么整個第二學(xué)年以論文寫作為主,不再學(xué)習(xí)其他課程。在這幾個國家采用研究式攻讀碩士學(xué)位,與英國沒有太大的區(qū)別。在這些國家的大學(xué)攻讀碩士學(xué)位,與中國不同,無論畢業(yè)前寫研究報告還是畢業(yè)論文,一般不需要進行口頭論文答辯。
    學(xué)士學(xué)位
    在美國攻讀學(xué)士學(xué)位一般需要四年,畢業(yè)前學(xué)生需要提交一篇畢業(yè)論文。而在其他英語國家攻讀普通的學(xué)士學(xué)位一般只需要三年,并且不需要寫作畢業(yè)論文。但如想獲得榮譽學(xué)士學(xué)位(Bachelor Degree with Honours),一般要在普通學(xué)士學(xué)位的基礎(chǔ)上再學(xué)習(xí)一年,并且畢業(yè)前學(xué)生要提交一篇畢業(yè)論文。