中國學(xué)生申請到的美國本科獎學(xué)金一般來說都是need-based，而不是優(yōu)秀的獎學(xué)金(merit-based scholarship)。很多同學(xué)在申請美國大學(xué)的時候，經(jīng)常會看到錄取過程是否為need-blind，這是什么意思呢? 為了更好地向即將出國留學(xué)的同學(xué)們說明問題，申請到美國本科獎學(xué)金，我舉個例子：
    Tom, John兩人準(zhǔn)備上大學(xué)了，他們兩個人的家庭都不是很有錢，家庭每年最多只能支付起1萬美元。Tom和John的成績都很好，但是Tom申請了哈佛大學(xué)，John考慮到哈佛大學(xué)太貴，申請了印第安娜州立大學(xué)。John想自己的成績這么好，完全有可能在那里獲得美國本科獎學(xué)金。結(jié)果是，tom上了哈佛大學(xué)，并且得到了每年3萬多美元的獎學(xué)金，而John卻被印第安娜大學(xué)拒絕。是什么原因呢?原因就在于，哈佛大學(xué)的錄取是資金需求無關(guān)(need-blind)，而印第安娜州立大學(xué)卻不是。哈佛在錄取時不管TOM家里付不起學(xué)費的問題，學(xué)校會設(shè)法幫助學(xué)生補(bǔ)足不足部分。而印第安娜州立大學(xué)卻不是，雖然他們可以提供部分獎學(xué)金，但那也是杯水車薪，所以他們只能拒絕JOHN。
    執(zhí)行資金需求無關(guān)的錄取政策的美國大學(xué)，一般多為資金實力雄厚的私立大學(xué)。他們在錄取學(xué)生的時候，不考慮學(xué)生是否需要學(xué)校提供資助。一旦錄取后，他們根據(jù)學(xué)生的家庭情況做出判斷：該學(xué)生家庭能夠承擔(dān)多少費用?其余全部由學(xué)校設(shè)法提供。美國的很多私立名牌學(xué)校都執(zhí)行需求無關(guān)的政策，例如哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、耶魯大學(xué)等。當(dāng)然這么財大氣粗的學(xué)校在美國不是很多，因此其他的大學(xué)的錄取政策的也就可以理解為need-based。也就是說在申請大學(xué)時，你的資金需求會影響你的錄取機(jī)會。例如，如果你要求大學(xué)每年補(bǔ)助你1萬美元，你有可能被錄取，但如果你要求2萬的補(bǔ)助，則有可能被拒絕。在申請美國本科獎學(xué)金need-based大學(xué)時，需要根據(jù)自己的實力量力而行：不要獅子大開口，要價過高。
    因此，我們就能理解了：我們經(jīng)常聽到的什么哈佛女孩劉亦婷拿到全額獎學(xué)金，其實并不是她比其他被哈佛錄取的學(xué)生更加優(yōu)秀而拿到美國本科獎學(xué)金，而是因為她家庭提供的資助很少，而哈佛又錄取了她，她自然而然就拿到所謂的全額獎學(xué)金了。大部分中國學(xué)生所獲得的美國本科獎學(xué)金，基本是屬于這種方式。這種獎學(xué)金，一般為稱為need-based獎學(xué)金。
    美國本科獎學(xué)金還有一類基于優(yōu)秀的獎學(xué)金(merit-based scholarship)。此類獎學(xué)金的名額一般都很少，而且數(shù)額一般不能完全滿足學(xué)生的需要，此類獎學(xué)金更多的起表彰的作用。大部分中國人理解的獎學(xué)金應(yīng)該是此種獎學(xué)金，但中國學(xué)生拿的應(yīng)該更多是need-based獎學(xué)金。