1989年10月的一天，從荷蘭留學(xué)回國(guó)2年的侯義斌來(lái)到中南海懷仁堂參加了一場(chǎng)由江澤民同志主持的優(yōu)秀留學(xué)回國(guó)人員代表座談會(huì)。作為31名參會(huì)留學(xué)回國(guó)人員的發(fā)言代表，侯義斌向中央進(jìn)行匯報(bào)。在匯報(bào)中，侯義斌根據(jù)自身經(jīng)歷向中央提出建議，希望中央設(shè)立一個(gè)基金支持留學(xué)回國(guó)人員發(fā)展，江澤民同志當(dāng)場(chǎng)表示贊同。
    1990年1月17日，中央有關(guān)部門(mén)給國(guó)家教委下發(fā)通知，要求：“要熱情做好學(xué)成回國(guó)人員的安置工作，為他們回國(guó)后的工作和生活創(chuàng)造必要條件，充分發(fā)揮他們的作用。要制定特殊的政策，吸引更多的優(yōu)秀拔尖人才回國(guó)服務(wù)。國(guó)家教委可在每年留學(xué)人員總經(jīng)費(fèi)中安排20%的經(jīng)費(fèi)用于做好留學(xué)人員回國(guó)的安置工作，解決其科研和住房問(wèn)題?！睋?jù)此，國(guó)家教委于1990年設(shè)立了“回國(guó)留學(xué)人員科研資助費(fèi)”，1997年更名為“教育部留學(xué)回國(guó)人員科研啟動(dòng)基金”(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“科研啟動(dòng)基金”)。
    20年后的2010年11月29日，在教育部留學(xué)服務(wù)中心主辦的教育部留學(xué)回國(guó)人員科研啟動(dòng)基金20周年暨評(píng)審專(zhuān)家工作會(huì)議上，現(xiàn)任全國(guó)人大常委、北京工業(yè)大學(xué)副校長(zhǎng)的侯義斌講起了這段歷史。在這次會(huì)議上，70余位來(lái)自各單位的評(píng)審專(zhuān)家和相關(guān)人士共同探討如何進(jìn)一步 做好科研啟動(dòng)基金工作，這是多年來(lái)的首次。
    教育部國(guó)際合作與交流司出國(guó)留學(xué)工作處處長(zhǎng)徐培祥說(shuō)：“科研啟動(dòng)基金的設(shè)立標(biāo)志著在擴(kuò)大開(kāi)放和派遣留學(xué)人員以后，黨和國(guó)家對(duì)留學(xué)回國(guó)人員高度重視，表明了黨和國(guó)家重視人才，支持留學(xué)回國(guó)人員干事業(yè)的決心?？蒲袉?dòng)基金自設(shè)立以來(lái)，在吸引留學(xué)人員回國(guó)、幫助留學(xué)回國(guó)人員快速啟動(dòng)科研工作和促進(jìn)高校發(fā)展方面發(fā)揮了重要作用。”
    20年雪中送炭
    1987年，侯義斌在荷蘭取得博士學(xué)位后回國(guó)進(jìn)入西安交通大學(xué)，由于是在國(guó)外拿到的學(xué)位，侯義斌回國(guó)后沒(méi)有資源，一切幾乎都是從零開(kāi)始。西安交通大學(xué)為侯義斌提供了1萬(wàn)元的啟動(dòng)經(jīng)費(fèi)，他利用這筆經(jīng)費(fèi)聯(lián)系項(xiàng)目、購(gòu)買(mǎi)設(shè)備……很快步入科研正軌。正是這段經(jīng)歷促使侯義斌向中央提出了設(shè)立基金的建議。
    “留學(xué)人員剛回國(guó)時(shí)缺乏經(jīng)費(fèi)的支持，科研項(xiàng)目一時(shí)難以啟動(dòng)和形成成果。在爭(zhēng)取項(xiàng)目和經(jīng)費(fèi)方面處于劣勢(shì)，而科研啟動(dòng)基金正是在這些留學(xué)回國(guó)人員最需要，從某種角度上講，也是他們最迷茫最尷尬的時(shí)候向他們提供了最直接的支持?！毙炫嘞檎f(shuō)。
    根據(jù)教育部留學(xué)回國(guó)人員科研啟動(dòng)基金管理規(guī)定的要求，申請(qǐng)者除符合年齡、學(xué)位、留學(xué)時(shí)間、工作崗位等條件限制外，必須在回國(guó)后2年內(nèi)提出申請(qǐng)?！霸谶@段時(shí)間得到基金的支持對(duì)于留學(xué)回國(guó)人員特別是在國(guó)外取得博士學(xué)位、回國(guó)發(fā)展尚未建立基礎(chǔ)的人來(lái)講確實(shí)是雪中送炭?！焙盍x斌說(shuō)。
    1990年，科研啟動(dòng)基金資助了第一批81人，以后每年資助人數(shù)呈逐年上漲趨勢(shì)。截至目前，科研啟動(dòng)基金資助了40批共計(jì)20506名留學(xué)回國(guó)人員。資助的總經(jīng)費(fèi)超過(guò)了6億元人民幣。受資助的人員來(lái)自近千所高校和科研單位，不僅包括教育部直屬高校，也包括其他部委、中科院、地方院校及科研院所和部門(mén)，受資助范圍涵蓋了自30多個(gè)國(guó)家回國(guó)的留學(xué)人員。受資助人員所涉及的學(xué)科領(lǐng)域比較全面，包括理工農(nóng)醫(yī)文史哲等等。
    科研啟動(dòng)基金獲得了受資助者的高度評(píng)價(jià)。北京林業(yè)大學(xué)博士生導(dǎo)師趙廣杰說(shuō)：“留學(xué)回國(guó)人員非常重視科研啟動(dòng)基金，它確實(shí)解了近渴。我深深地感到了國(guó)家對(duì)留學(xué)回國(guó)人員關(guān)心和照顧的溫暖?！?988年從法國(guó)回到北京航空航天大學(xué)工作的李琳博士說(shuō)：“俗話(huà)說(shuō)‘萬(wàn)事開(kāi)頭難’，科研啟動(dòng)基金主要作用之一是幫助留學(xué)回國(guó)人員渡過(guò)‘開(kāi)頭難’?！比A南農(nóng)業(yè)大學(xué)的楊躍生博士說(shuō)：“科研啟動(dòng)基金是我回國(guó)后獲得的第一筆科研經(jīng)費(fèi)，對(duì)研究工作的啟動(dòng)起到了決定作用?！敝袊?guó)建筑科學(xué)研究院張君新博士說(shuō)：“‘錦上添花’固然好，但‘雪中送炭’更重要?！?BR>    小基金大效益
    評(píng)委之一的河南大學(xué)王華教授，當(dāng)年在獲得了3萬(wàn)元科研啟動(dòng)基金支持后，校方又給予了4萬(wàn)元的配套支持。成為該校同批次留學(xué)回國(guó)人員中獲得資助最多的科研人員，“這對(duì)我啟動(dòng)科研項(xiàng)目的幫助非常大?！蓖跞A說(shuō)。
    科研啟動(dòng)基金以面上資助為主，輔以重點(diǎn)資助?！斑@項(xiàng)基金是一項(xiàng)普惠型基金。它所追求的是能給更多年輕的留學(xué)回國(guó)人員回國(guó)后盡早開(kāi)展科研活動(dòng)和進(jìn)一步發(fā)展提供及時(shí)的支持和幫助，不是一個(gè)重點(diǎn)支持基金，也不是單純扶持型的基金。基金的本質(zhì)落在了‘啟動(dòng)’兩個(gè)字上。對(duì)絕大部分受資助的留學(xué)回國(guó)人員來(lái)講，科研啟動(dòng)基金以較少的額度起到了較大的作用。”徐培祥說(shuō)。
    據(jù)一項(xiàng)針對(duì)受資助人員的問(wèn)卷調(diào)查，在1975份有效問(wèn)卷中，受資助人認(rèn)為科研啟動(dòng)基金對(duì)他們回國(guó)后盡快開(kāi)展科研活動(dòng)影響很大或較大的比例超過(guò)了80%。
    教育部曾委托北京師范大學(xué)成立“教育部留學(xué)回國(guó)人員科研啟動(dòng)基金效益評(píng)估項(xiàng)目”課題組，對(duì)科研啟動(dòng)基金進(jìn)行評(píng)估，對(duì)其產(chǎn)生的效益得出結(jié)論：基金在對(duì)研究人員的學(xué)術(shù)發(fā)展、個(gè)人地位、學(xué)科發(fā)展、實(shí)際科研成果(包括學(xué)術(shù)論文、經(jīng)濟(jì)效益、政策決策、研究報(bào)告等方面)、人員及團(tuán)隊(duì)發(fā)展等方面均取得較大效益。
    一項(xiàng)對(duì)2133名受資助人員的調(diào)查結(jié)果顯示：50%以上的受資助人員在國(guó)內(nèi)外核心期刊上發(fā)表3篇以上的文章，20%左右的人員多達(dá)10篇以上，被SCI收錄論文的人數(shù)比例超過(guò)55%；1/4以上的研究成果獲得過(guò)獎(jiǎng)勵(lì)，其中國(guó)家級(jí)獎(jiǎng)勵(lì)有5%，省部級(jí)獎(jiǎng)勵(lì)有26%。
    據(jù)對(duì)308名受資助的留學(xué)回國(guó)人員的抽樣調(diào)查顯示，54名晉升高級(jí)職稱(chēng)，203人晉升副高級(jí)職稱(chēng)。已成為學(xué)術(shù)帶頭人的有172人，擔(dān)任國(guó)際學(xué)術(shù)團(tuán)體職務(wù)的119人，擔(dān)任國(guó)內(nèi)學(xué)術(shù)團(tuán)體職務(wù)的177人，校(所)級(jí)學(xué)術(shù)團(tuán)體職務(wù)108人。另?yè)?jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在中國(guó)科學(xué)院院士和中國(guó)工程院院士中有53人獲得過(guò)科研啟動(dòng)基金資助，有136位曾獲科研啟動(dòng)基金資助的留學(xué)回國(guó)人員在74所高校中擔(dān)任校級(jí)領(lǐng)導(dǎo)。
    “科研啟動(dòng)基金不僅對(duì)學(xué)成回國(guó)的留學(xué)回國(guó)人員進(jìn)行資助，更在廣大在外留學(xué)人員中形成了積極影響，它有效地促進(jìn)和良好地解決了留學(xué)人員科研啟動(dòng)問(wèn)題，鼓勵(lì)了一批又一批高層次的留學(xué)人員學(xué)成后選擇回國(guó)發(fā)展。經(jīng)過(guò)20年的努力，我們已經(jīng)基本實(shí)現(xiàn)了留學(xué)回國(guó)人員科研啟動(dòng)基金最初的既定目標(biāo)，基金的評(píng)審和發(fā)放工作也得到了加強(qiáng)和完善，基金的品牌效應(yīng)顯現(xiàn)?！毙炫嘞檎f(shuō)。
    科研啟動(dòng)基金的未來(lái)
    這次會(huì)議集中探討了科研啟動(dòng)基金的未來(lái)發(fā)展，有一點(diǎn)專(zhuān)家的意見(jiàn)很統(tǒng)一，就是擴(kuò)大資助規(guī)模，提高人均資助額度。
    “20年前，我坐飛機(jī)從西安到北京參加會(huì)議，機(jī)票只要100多元，而現(xiàn)在需要1000多元，但是科研啟動(dòng)基金的資助金額仍然在原有的水平上?！焙盍x斌說(shuō)。
    據(jù)統(tǒng)計(jì)，2009年，我國(guó)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值逾33萬(wàn)億元人民幣，而1990年，我國(guó)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值不到1.9萬(wàn)億元人民幣。同期，我國(guó)的留學(xué)事業(yè)也發(fā)展迅速。科研啟動(dòng)基金設(shè)立之初的1990年，在教育部留學(xué)服務(wù)中心辦理回國(guó)手續(xù)的留學(xué)人員只有172人，2009年留學(xué)回國(guó)人數(shù)達(dá)到10.8萬(wàn)人。據(jù)教育部留學(xué)服務(wù)中心提供的數(shù)據(jù)，1990年第一批獲資助的81名留學(xué)回國(guó)人員的平均資助額度超過(guò)了3萬(wàn)元。2002年之后，大部分批次的平均資助額度在3萬(wàn)元以下，獲資助人數(shù)在1000人左右。
    不難看出，20年來(lái)，科研啟動(dòng)基金的總額沒(méi)有顯著增加，而留學(xué)回國(guó)人數(shù)和規(guī)模都在增加，加之物價(jià)和經(jīng)濟(jì)指數(shù)的不斷增長(zhǎng)，基金的資助額度已經(jīng)明顯不足。這已經(jīng)成為阻礙基金發(fā)展的重要因素。
    “面上的資助應(yīng)該提高到5～10萬(wàn)，重點(diǎn)資助提高到100萬(wàn)。只要我們把工作做好，面上資助范圍擴(kuò)大，就能夠把成千上萬(wàn)的留學(xué)回國(guó)人員的成果催化，為我們國(guó)家的發(fā)展出力?！焙盍x斌說(shuō)。
    2010年，國(guó)家先后頒布了《國(guó)家中長(zhǎng)期人才發(fā)展規(guī)劃綱要(2010～2020年)》和《國(guó)家中長(zhǎng)期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要(2010～2020年)》，值得關(guān)注的是，兩個(gè)綱要都著眼于培養(yǎng)和吸引海外高層次人才，培養(yǎng)大批具有國(guó)際視野、通曉國(guó)際規(guī)則、能夠參與國(guó)際事務(wù)與國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)的國(guó)際化留學(xué)人才。“科研啟動(dòng)基金是我國(guó)開(kāi)展留學(xué)回國(guó)工作的重要措施，通過(guò)科研啟動(dòng)基金最大力度地支持優(yōu)秀留學(xué)回國(guó)人員的發(fā)展，對(duì)加快實(shí)現(xiàn)進(jìn)入人力資源強(qiáng)國(guó)行列的戰(zhàn)略目標(biāo)、推動(dòng)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)具有重要意義?！毙炫嘞檎f(shuō)。